Georges Philibert, dit Félix François, Ziem, voit le jour à Beaune (Côte d’Or), le 25 février 1821. Sa mère de souche bourguignonne, épouse un immigré croate. Le jeune Félix François fait de brillantes études et est destiné à devenir architecte. Il suit l’enseignement de l’Ecole d’architecture de Dijon.
A l’issue de ses études, il œuvre en tant qu’architecte pendant un certain temps. Son passe-temps favori, la peinture, finit par prendre le dessus sur sa vie professionnelle. A partir de 1841, une visite en Italie est déterminante. Il tombe amoureux de la cité de Venise, qui devient la Sources d’inspiration majeure de son œuvre, notamment avec les suites vénitiennes.
Il peint de nombreux portraits, ainsi que des paysages avec une grande variété de sites représentés. Allant de sa Bourgogne natale jusqu’à Constantinople et autres. Ses œuvres sont présentées pour la première fois au Salon de Paris de 1849, il est un exposant régulier de cette manifestation.
Il fait partie un temps de l’Ecole de Barbizon, puis voyage beaucoup à travers l’Europe. En 1860, il s’installe à Montmartre, alors le quartier artistique le plus prisé de la capitale. Le succès est bien présent, sa situation financière est florissante, ce qui lui permet d’aider de jeunes artistes.
Après une brillante carrière, il s’éteint le 10 novembre 1911.
Distinctions : chevalier (16 août 1857), officier (7 février 1878), commandeur (12 décembre 1905) de la Légion d’honneur.
Sources : Base Léonore (Légion d’honneur) ; Wikipedia. Date de création : 2006-09-06.
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