Louis (François Michel Raymond) Wolowski (polonais: Ludwik Franciszek Michai Reymond Wolowski) est né à Varsovie (Pologne), le 31 août 1810. Son père, François Wolowski (1786-1844) est avocat à la Cour suprême polonaise puis élu à la Diète, où il dirigea la Commission législative. Louis Wolowski étudie en France entre 1823 et 1827, remportant un prix au Concours Général.
Son père devient membre du gouvernement provisoire établi par la Révolution polonaise de 1830. Wolowski devient alors premier secrétaire de la légation polonaise à Paris après avoir été capitaine d’état-major de l’armée polonaise insurgée. Après la répression de la révolution, on condamne tous les membres de la famille à mort par contumace.
Les Wolowski gagnent Paris où ils s’installent en octobre 1831. Louis Wolowski devient français en 1836. Il s’inscrit au barreau de la cour d’appel de Paris mais n’est pas attiré par l’activité et pratique peu. Ayant eu une mauvaise expérience (il croit en l’innocence des jeunes accusés de viol et obtient leur acquittement avant d’apprendre qu’ils sont coupables), il démissionne finalement en 1853.
Sa réputation, c’est dans le domaine du droit et de l’économie qu’il l’obtient. Dès 1834, il fonde la «Revue de législation et de jurisprudence» : ses recherches lui assurent une bonne réputation et il obtient que l’on crée pour lui une chaire de «législation industrielle» au Conservatoire national des «arts et métiers» en 1839. En 1852, il fait partie des fondateurs du Crédit Foncier de France.
Il devient, en 1864, professeur à la chaire d’économie politique. Il est l’un des fondateurs du Crédit foncier de France en 1852. Parallèlement, Wolowski fait une carrière politique. Il soutient la monarchie de Juillet mais se montre toujours très indépendant dans ses prises de positions et se rallie à la Deuxième République, votant l’interdiction du territoire à la famille d’Orléans. I
On l’élit représentant du peuple pour le département de la Seine à l’Assemblée constituante en avril 1848. Il tente alors notamment d’agir pour la Pologne, et vote pour l’expédition de Rome et la loi Falloux. Wolowski se retire de la vie politique après le coup d’État de Louis-Napoléon Bonaparte. Il y revient cependant en 1871, élu à l’Assemblée où il contribue à l’élaboration de la Troisième République.
Wolowski joue aussi un grand rôle dans les discussions financières. Il vote contre la restauration monarchique et siège au centre-gauche. Partisan du bimétallisme en matière monétaire et du libre-échange en matière économique, il est membre actif de l’Association pour le Libre-échange/Free trade association (1846).
Wolowski pense que l’État a un rôle de protection de la population à jouer, il contribue ainsi largement à l’adoption de la loi du 19 mai 1871 qui limite le travail des femmes et des enfants et crée des inspecteurs du travail. Grace à son poids et à ses capacités, il devient sénateur inamovible le 10 décembre 1875.
Il est élu membre de l’Institut (Académie des sciences morales et politiques, section d’économie politique, statistiques et finances) en 1855, au fauteuil d’Adolphe Blanqui. Il reçoit de très nombreuses décorations (France, Pologne, Italie, Portugal, Brésil…).
Louis a trois frères, dont Casimir (1813-1877) , enterré à quelques pas de lui dans cette division, et une sœur, Alexandrine Wolowska (1812-1905), épouse du député Léon Faucher (1803-1864) , enterrée avec ce dernier , dans la même division. Il a aussi un fils qui meurt jeune, Charles (1836-1836), également enterré dans cette division.
Louis Wolowski décède à Gisors (Eure), le 15 août 1876, au domicile de sa fille Françoise, épouse de Louis Passy.
Publications:
- De l’Organisation du crédit foncier (1848) ;
- Études d’économie politique et de statistique (1848) ;
- Introduction de l’économie politique en Italie (1858) ;
- La question des banques (1864) ;
- Les finances de la Russie (1864) ;
- Notions générales d’économie politique (1866) ;
- La banque d’Angleterre et la banque d’Écosse (1867) ;
- La liberté commerciale et le résultat du traité de commerce de 1860 (1869) ;
- Le Travail des enfants dans les manufactures (1868) ;
- Le change et la circulation (1869).
Distinctions : chevalier (25 avril 1845), officier (17 octobre 1851) de la Légion d’honneur.
Sources: Levasseur (Emile) La vie et les travaux de Wolowski, Annales du Conservatoire des arts et métiers, 1876; : Zaworonko-Olejniczak (Hanna) Au pays de l’exil, tombeaux polonais dans les cimetières de Paris et Montmorency, 2011, p. 32; Base Léonore (Légion d’honneur); Wikipédia. Date de création: 2007-11-11.
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