Edouard James Thayer voit le jour le 19 mai 1802, à Paris. C’est le fils de l’armateur américain James William Thayer. Celui-ci, venu en France pendant la Révolution, a reçu du Directoire un lot de biens nationaux en compensation d’une perte importante subie à Toulon. En 1799-1800, James William Thayer fait construire le passage des Panoramas sur l’emplacement de l’hôtel de Montmorency dont il est propriétaire.
Edouard James est le frère d’Amédée Thayer (1799-1868), sénateur du Second Empire. En 1822, il entre à l’École polytechnique. Mais à sa sortie, il refuse un poste dans l’administration. Il reste alors en dehors de la politique jusqu’à la révolution de février 1848. Il fait cependant partie du Comité central en faveur des Polonais, fondé en 1831 par La Fayette.
À la mort de son père en 1835, il hérite avec son frère, de la manufacture de coton et de l’hôtel de la Motte-Sanguin à Orléans. En 1848, il tente en vain de se faire élire à l’Assemblée constituante. Comme son frère, il est mêlé à la politique bonapartiste. Le 21 décembre 1848, il remplace Étienne Arago comme directeur général des postes, occupant ces fonctions jusqu’au 27 décembre 1853.
Il conclut la convention postale de 1849 entre la France et la Belgique. Conseiller d’état en service extraordinaire en 1852, il devient sénateur du Second Empire le 31 décembre 1853. Edouard James Thayer est l’époux de Marie-Louise (21 décembre 1812 – 2 juin 1866), fille de Jean Thomas Arrighi de Casanova (1778-1853), duc de Padoue, général d’Empire. Il décède le 11 septembre 1859, à Fontenay-lès-Briis (Essonne).
Distinctions : Officier de la Légion d’honneur (23 août 1848).
Sources : Moiroux (Jules) Guide illustré du cimetière du Père Lachaise, Paris, 1922, p. 326 ; Base Léonore (Légion d’honneur) ; Wikipedia. Date de création : 2016-05-03.
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