Pierre César Charles de Sercey voit le 26 avril 1753 au château du Jeu, paroisse de La Comelle-sous-Beuvray, diocèse d’Autun. C’est le fils de Jean Jacques de Sercey, comte du Jeu, et de Marie Marguerite Duvrest. Entré à treize ans dans la marine, il est garde-marine à Brest, le 1er février 1770. Il continue à servir sous la Révolution.
Dénoncé au Comité révolutionnaire, il est arrêté pendant la Terreur. Libéré après thermidor, on lui rend son commandement. Depuis 1796, le commandant des forces navales françaises dans l’océan Indien est le contre-amiral de Sercey dont les bâtiments étaient basés sur l’île de France (aujourd’hui l’île Maurice). Il dispose de 7 frégates : la Forte, la Seine, la Cybèle, la Vertu, la Régénérée, la Prudente, et la Preneuse.
En octobre 1796, l’escadre française est à Batavia (Jakarta, dans l’Indonésie actuelle) où l’amiral français est allé négocier avec la régence de l’île un traité pour approvisionner l’île de France en riz. Sur le chemin du retour, le 23 janvier 1797, après avoir franchi le détroit de Bali, les bâtiments français laissent malheureusement échapper un important convoi britannique de la Compagnie des Indes. Au début du mois de mars, ils sont de nouveau à l’île de France.
Il reçoit des instructions de France lui prescrivant, sous couvert d’un secours à apporter aux Hollandais, de débarquer des troupes à Batavia. Puis il doit s’installer dans le pays pour soulever les indigènes contre la Hollande. Enfin, il doit favoriser, grâce aux idées révolutionnaires, une implantation de notre influence. L’amiral de Sercey appareille donc de nouveau pour Batavia, à la fin de l’été 1797.
Il débarque environ mille hommes de troupe accompagnés de deux commissaires du peuple chargés de répandre les idées nouvelles. Puis il retourne peu après à l’île de France. A son arrivée, l’amiral de Sercey trouve deux ambassadeurs de Tippo-Saïb, roi de Mysore en Inde. Ce dernier, fidèle allié de la France, continue la lutte contre les Anglais, malgré la capitulation de Lally-Tollendal à Pondichéry en 1761.
De Sercey devient contre-amiral le 1er janvier 1793 puis vice-amiral le 28 mai 1814. Retraité en 1804, il se retire à l’île de France (aujourd’hui l’île Maurice). Il meurt à Paris, le 10 août 1836.
Titres : chevalier, marquis ; Pair de France (1832).
Distinctions : chevalier (11 octobre 1809), commandeur (14 juin 1804), grand-officier de la Légion d’honneur (18 aout 1814) ; grand-croix de Saint-Louis (30 octobre 1828).
Hommages : Son nom figure sur le côté ouest de l’Arc de Triomphe.
Sources : Base Léonore (Légion d’honneur) ; Wikipedia. Date de création : 2007-04-07.
