Marie Rôze, née Marie-Hippolyte Ponsin, voit le jour à Paris, le 2 mars 1846. À l’âge de douze ans, sa famille envoie Marie Rôze en Angleterre pour son éducation, pendant deux ans. Elle rentre à Paris pour étudier avec Mocker et Auber au Conservatoire de Paris. Là elle reçoit deux prix, en 1865. La même année, âgée de seize ans, elle fait ses débuts à l’Opéra-Comique incarnant le rôle-titre de Marie, dans l’opéra d’Hérold, le 16 août 1865. Puis elle s’y produit trois saisons.
Son succès la conduit à des engagements auprès de l’Opéra de Paris. Elle chante, notamment, dans le Faust de Gounod et en Angleterre avec le même rôle (1872). Bizet écrit Carmen avec la voix de Marie Rôze à l’esprit, mais elle refuse de créer le rôle-titre parce qu’elle le sent trop « scabreux ». Au début de 1875, elle chante dans Elijah de Mendelssohn avec George Bentham, Antoinette Sterling et Myron W. Whitney au Royal Albert Hall.
À partir de 1876, elle travaille avec la Compagnie d’opéra Carl Rosa au cours de leur tournée au Royaume-Uni et en Écosse, sur une période de dix ans. Elle chante plus d’une douzaine de rôles allant de Carmen et Manon à Marguerite, dans Faust (de Gounod). En 1877, elle est engagée par la Compagnie d’opéra Max Strakosch et fait ses débuts américains le 8 janvier 1878, à Philadelphie dans le rôle de Leonora, de La favorite de Donizetti.
Plus tard, elle parcourt les États-Unis avec la Compagnie d’opéra Carl Rosa entre 1883 et 1889. Elle se fait alors remarquer pour son interprétation du rôle-titre de Carmen. En 1890, elle crée une école de musique et enseigne le chant à Paris. Elle effectue sa tournée d’adieux en 1894.
Marie Rôze épouse Jule E. Perkins, basse de l’opéra, mais il meurt en 1895. Son deuxième mari est l’un des fils de James Henry Mapleson (connu sous le nom de James, 1830-1901), un célèbre impresario. Ce fils, nommé Henry, est, comme son père, lieutenant-colonel (mort en 1927).
Ils divorcent ensuite. Son fils Raymond (1875-1920), après des études à Bruxelles, est un temps directeur de Covent Garden et un compositeur mineur. Son opéra Jeanne d’Arc (1913) est monté à la Royal Opera House, de Londres, en 1913, puis au Palais Garnier, en 1917.
Distinctions : plusieurs médailles pour ses actions lors de l’invasion allemande en France.
Hommages : Le gouvernement français a commandé un buste de Marie Rôze dans son rôle de Galatée destiné à être érigé sur la tombe et a fait l’acquisition de deux de ses portraits, par Alexis Pérignon et Paul Emmanuel de Pommayrac. Ils pendent à la Bibliothèque de l’Opéra Garnier et à l’Opéra-Comique.
Sources : Wikipedia. Date de création : 2008-05-10.
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