François Etienne, comte de Rosily-Mesros, nait le 13 janvier 1748, à Brest (Finistère). Enseigne sur le vaisseau la Fortune, il participe à l’expédition de découverte des îles Kerguelen en mers australes, le 12 février 1772. Il passe à bord du Gros ventre commandé par Du Boisguéhenneuc, en raison d’une grosse mer. Comme lieutenant de vaisseau, il commande la frégate la Cléopâtre, de 1782 à 1791 puis passe contre-amiral, le 1er janvier 1793, et commande la frégate la Fidèle.
Il épouse Marie-Thérèse de Courbon-Blénac, fille du Marquis de Blénac, en 1793. Sa fille Emilie, née en août 1794 est l’ancêtre des comtes de la Fressange actuels. Il devient directeur et inspecteur général honoraire du dépôt des cartes et plans de la Marine en août 1795. Il devient vice-amiral le 22 septembre 1796, puis contrôleur des essais de boulets incendiaires pour les combats navals à Meudon en novembre 1798.
L’empereur le nomme commandant de la flotte combinée franco-espagnole en septembre 1805, pour tenter de sauver l’escadre de Cadix. Il est à la tête de cinq vaisseaux et d’une frégate rescapés de Trafalgar. Le 14 juin 1808, il doit tenir tête à une escadre anglaise et aux forts de Cadix. Il attend en vain le secours du général Dupont immobilisé dans Cordoue et, attaqué de toutes parts, amène son pavillon et livre ses bâtiments au capitaine de Morla.
Il est nommé directeur et inspecteur général du dépôt des cartes et plans, en juin 1808. Puis il devient membre de l’Académie de Marine et du bureau des Longitudes, en octobre 1810. C’est le président du conseil des constructions navales en 1811. Il entre à l’Académie des Sciences le 27 mai 1816. Il décède le 11 novembre 1832, à Paris.
Distinctions : chevalier (11 décembre 1803), commandeur (14 juin 1804), grand-officier (25 juillet 1814), grand-croix de la Légion d’honneur (27 décembre 1814), grand-croix de Saint-Louis (17 août 1822).
Hommages : Son nom figure en colonne 18 du pilier est de l’Arc de Triomphe.
Sources : Wikipedia. Date de création : 2007-11-27.
