Eugène Prosper Renaux voit le jour le 27 janvier 1877. C’est un pilote d’essai et un champion sportif pluridisciplinaire.
En 1911, Eugène Renaux gagne le Grand Prix Michelin (100 000 francs) : le pilote doit couvrir en moins de six heures le trajet Paris-le sommet du puy de Dôme (340 km à vol d’oiseau) et s’y poser après avoir viré autour de la cathédrale, tout en emportant un passager.
Le public a accueilli ce programme avec une certaine stupeur. La distance et l’altitude ne posent pas de gros problèmes, car la technique évolue rapidement. Mais l’atterrissage sur un terrain aussi inégal et exigu semble bien périlleux. Pourtant, là où Weymann et les frères Morane avaient échoué l’année précédente, Eugène Renaux et Albert Senouque, son mécanicien, vont réussir, avec leur avion Farman.
Le 7 mars 1911, pour donner plus de précision à sa manœuvre, le pilote prend de la hauteur avant de se poser délicatement sur le sol rocailleux. Il faut de l’audace et de l’adresse. Quelques mètres de plus et le biplace tombait dans le vide ou se brisait contre les rochers ! Il est 14 h 23 et le vol a duré 6 heures et 10 minutes.
Entouré des journalistes et des photographes, Marcel Michelin se précipite pour féliciter les héros du jour. Il sont vainqueurs des trois prix : distance, vitesse avec le record du voyage à deux et altitude. Les Clermontois, qui étaient montés sur les toits de leurs maisons ou sur la tour de la cathédrale pour guetter le passage de leur petit avion, leur font une vraie fête.
Eugène Renaux s’éteint le 25 novembre 1955.
Sources : Wikipedia. Date de création : 2009-01-02.
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