Louis Constant Prévost voit le jour à Paris, le 4 juin 1787. Elève de la pension Lepître (!), le jeune Constant suit successivement, les cours de l’école centrale du Panthéon, où enseigne Cuvier, puis, après 1802, ceux de l’école centrale des Quatre Nations, où il a Alexandre Brongniart pour maître. Bien qu’il doive s’éloigner de celui-ci plus tard, par suite des conceptions qu’il adopte, il garde pour Alexandre Brongniart une grande affection.
« Pendant plus de vingt années consacrées à l’étude de toutes les branches de l’Histoire naturelle, le plus grand plaisir que je pouvais trouver est de passer une grande partie des jours de loisir dans la collection de mon ancien maître et dans son intimité »,
dit-il dans des notes. A partir de 1807, il l’accompagne dans ses voyages, en Normandie et Bretagne, puis dans les Pyrénées. En 1812, il visite avec lui Freyberg où vit Gottlob Werner. Bachelier en 1811, il étudie la médecine et suit les cours du Collège de France, chez Cuvier. Là, il rencontre Ducrotay de Blainville, son aîné de dix ans, qui restera son ami. C’est pour fonder une filature qu’il part pour la région de Vienne(Isère), en décembre 1815.
Il en rapporte un Essai sur la constitution physique du bassin à l’ouverture duquel est située la ville de Vienne, publié en 1820. En 1821, il enseigne la géologie à l’Athénée. Puis, en 1829, il est professeur de minéralogie et de géologie à l’Ecole des Arts et Manufactures.
En 1831, après la fondation de la Société géologique, dont la première réunion se tient le 17 mars 1830, il est nommé dans la chaire de géologie, créée en Sorbonne, à côté de celle de minéralogie qui, depuis 1809, groupait tout l’enseignement des sciences de la terre, à la Faculté de Paris.
Président de la Société géologique en 1834, 1839 et 1851, il entre à l’Académie des sciences en 1848, après cinq échecs (notamment contre Elie de Beaumont et Dufrénoy). Il meurt le 16 août 1856, aux Meulières (Essonne), dans sa maison de campagne. Il repose avec son frère, Pierre Prévost (1766-1823), peintre paysagiste.
Publications :
- Documents pour l’histoire des terrains tertiaires (1827) ;
- Traité de géographie physique (avec E. Bassano, 1836) ;
- De la Chronologie des terrains et du synchronisme des formations (1845).
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Sources : Wikipedia. Date de création : 2010-11-22.
