Jean-Louis Félix Potin nait en 1820. Il ouvre son premier magasin d’alimentation 28 rue Coquenard à Paris en 1844, à l’âge de 24 ans. Il applique trois principes qui feront sa fortune : vente à bon poids, produits de qualité achetés par lui-même, marge bénéficiaire réduite.
Jean-Louis Félix Potain ouvre le magasin du boulevard Sébastopol, première grande surface d’épicerie sur deux niveaux, en 1860. Le succès est tel que Félix Potin construit une usine à La Villette l’année suivante. Il l’agrandit en 1864 et lui ajoute une distillerie et une chocolaterie.
La boutique du boulevard Malherbes ouvre en 1864. On met en service la livraison à domicile, en 1870. En 1880, on inaugure la deuxième usine, construite à Pantin, et le deuxième grand magasin, situé rue de Rennes, en 1904.
Les usines parisiennes comptent 1800 personnes en 1906 et 8000 en 1927 ! La société à nom collectif Félix Potin compte 70 succursales, 10 usines, 5 chais, 650 chevaux en 1923. Félix Potin s’éteint en 1871. André Mentzelopoulos (1915-1980) rachète, en 1958, les 1200 magasins de la chaîne, transformés en superettes deux ans auparavant.
Mal géré, cet ensemble périclite et est définitivement liquidé en 1996. Le magasin du boulevard Sébastopol est aujourd’hui un Monoprix. Celui de la rue de Rennes voit défiler un grand nombre de locataires (Magasins réunis, Tati…). L’immeuble situé à l’angle de la rue Réaumur et du boulevard Sébastopol témoigne de la prospérité de ce distributeur.
L’architecte Charles Le Maresquier assure sa construction qui s’étale entre 1856 et 1910. L’immeuble se signale par une façade décorée de couleurs foisonnantes et d’abeilles, symboles du commerce et de l’abondance. Construit en 1910, le grand dôme, surnommé « la poivrière », est typique des immeubles bourgeois de cette époque.
Sources : –. Date de création : 2007-10-28.
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