Émile (Louis Fortuné) Pessard voit le jour à Paris, le 29 mai 1843. C’est le fils d’Hector Louis Albert Pessard, employé des douanes, et de Jeanne Barbe Delphine née Roiffé. Il fait ses études au Conservatoire de musique, à Paris. Il y est l’élève de François Bazin pour l’harmonie, de Laurent pour le piano, de François Benoist pour l’orgue et de Michele Enrico Carafa pour la composition.
En 1862, il obtient un premier prix d’harmonie. En 1866, il reçoit le grand prix de Rome en composition musicale avec sa cantate Dalila. Celle ci est donnée à l’Opéra de Paris, le 21 février 1867.
De 1878 à 1880, il est inspecteur pour la chanson dans les écoles de Paris. En 1881, on le nomme professeur d’harmonie au Conservatoire de musique. Il aura comme élève Maurice Ravel ainsi que Gustave Charpentier.
Après 1895, il devient critique musical à la suite de Louis Besson à l’Événement. Il compose beaucoup de musique de scène (opéras et opéras comiques), de la musique pour piano seul (Pour passer le temps, Voyage sur un tabouret de piano …), de la musique pour voix et piano (mélodies sur des poèmes de François Coppée, Edouard Guinand …), de la musique sacré (Petite messe solennelle …), de la musique pour orchestre (Marche solennelle …) et, enfin, pour orgue.
Pendant ses études, Debussy avait copié la mélodie Chanson d’un fou … manuscrit qu’on a publié par erreur sous le nom de Debussy !
Dévoué à l’enseignement, il a aussi comme élèves : Georges Carrère, Justin Elie, Paul Bastide, Maurice Hauchard, Roger Boucher, Federico Mompou, Léon Manière, Georges Sporck, A. Benfeld (pseudonyme d’Albert Kopff), Omer Letorey, Antonin Laffage, William Molard, Albert Seitz, Justin Élie mais aussi, toujours au Conservatoire de Paris, Jacques Ibert, entre 1910 et 1914.
Enfin, il est directeur de l’enseignement musical dans les maisons d’éducation de la Légion d’honneur. Emile Pessard meurt le 10 février 1917, à Paris.
Distinction : chevalier (15 janvier 1879), officier (10 janvier 1894) de la Légion d’honneur.
Sources : Base Léonore (Légion d’honneur) ; Wikipedia. Date de création : 2022-09-16.
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