Eugène Melchior Péligot, voit le jour le 24 février 1811, à Paris C’est le premier chimiste qui isole l’Uranium en 1841. Il prouve que la poudre noire de Martin Heinrich Klaproth n’est pas un métal pur mais un oxyde d’uranium, UO2. Il réussit par la suite à produire de l’uranium pur en réduisant le chlorure d’uranium (UCl4) avec du potassium métallique.
Péligot est professeur de chimie analytique à l’Institut National Agronomique. Il collabore notamment avec Jean-Baptiste Dumas. Ensemble, ils découvrent le radical méthyle au cours d’expériences sur le méthanol. La terminologie alcool méthylique est introduite pas ces deux chimistes. Ils préparent également l’éther méthylique (gaz) et de nombreux esters.
En 1838, ils réussissent la transformation du camphre en p-cymène en utilisant du pentoxyde de phosphore. Il prend une part active aux travaux des jurys des Expositions nationales et internationales ; membre de la Société nationale d’agriculture, il contribue aussi aux travaux de la Commission internationale du Mètre et des Poids et Mesures.
Il s’intéresse également aux progrès de la photographie et encourage tous ceux qui ont pour but d’étudier cet art. En 1835, Eugène Peligot devient professeur de chimie à l’Ecole centrale. Il y crée le cours de verrerie, celui de chimie analytique et occupe ces diverses chaires pendant trente-cinq années consécutives.
En 1846, il succède à Clément Desormes au Conservatoire des Arts et Métiers et il fait dans cet établissement un cours de chimie générale. Eugène Péligot s’éteint le 15 avril 1890, à Paris. Il repose avec son beau-frère, le zoologiste et paléontologue Pierre Edouard Filhol (1881-1925).
Distinctions : chevalier (25 avril 1844, en récompense des services rendus aux colonies par ses travaux sur la canne à sucre), officier (14 mars 1857), commandeur (20 octobre 1878), grand-officier (7 juillet 1885) de la Légion d’honneur. Hommages : Le sel de Péligot est nommé ainsi en son honneur.
Sources : Base Léonore (Légion d’honneur). Date de création : 2008-11-02.
