Né à Grenoble le ils d’un marchand d’étoffes et il reçoit une solide éducation. Il devient avocat au parlement de Grenoble en 1779. Mais il ne plaide pas, car sa voix est trop faible.
Assemblée de Vizille
Après la Journée des Tuiles du 7 juin 1788, c’est l’un des élus de l’assemblée qui se réunit à Vizille le 21 juillet 1788. Au cours de celle-ci, une centaine de notables des trois ordres du Dauphiné demandent le rétablissement des États provinciaux du Dauphiné et la convocation des États généraux.
Le 1er septembre 1788, les États du Dauphiné s’ouvrent. Ils déclarent, « comme règle générale, que les ordres et les provinces devaient délibérer ensemble, les suffrages être comptés par tête, et le tiers état avoir le double des représentants des deux autres ordres ». Le 2 janvier 1789, ils procèdent à l’élection des députés de la province. Mounier se fait alors élire le premier député du Tiers état aux États généraux.
Il publie, en février 1789, ses Nouvelles observations sur les États généraux de France. Il y demande l’abolition des privilèges provinciaux et l’adoption d’une constitution inspirée des institutions anglaises.
Assemblée Nationale
En mars, il arrive à Paris, avec l’archevêque de Vienne qui a présidé les États du Dauphiné. Le 7 mai 1789, il se rend à la tête d’une députation du Tiers à la chambre du clergé pour proposer de se réunir dans la même salle. À Versailles, devant la résistance royale et la réticence des ordres privilégiés, il propose, le 20 juin, aux députés présents dans la salle du jeu de paume de prêter un serment. Celui ci est rédigé par Jean-Baptiste Pierre Bevière et lu par Jean Sylvain Bailly, c’est le fameux serment du jeu de paume.
Le 6 juillet, il entre dans le comité de Constitution. Par la suite, il appuie la proposition de Mirabeau demandant l’éloignement des troupes. Rapporteur de ce comité, il développe, le 9 juillet, les principes qui devront présider à l’élaboration de la Constitution et proclame la nécessité de la faire précéder d’une Déclaration des droits de l’Homme.
Cependant, il s’inquiète des progrès de la Révolution, qui évolue dans un sens plus radical. Le 16 juillet, le débat sur le renvoi éventuel des ministres entraîne la rupture politique entre Mounier et Barnave. De fait, Mounier voudrait faire adopter une constitution « à l’anglaise » avec deux chambres et un roi disposant du droit de veto absolu. Dans la nuit du 4 août, il défend le droit de propriété.
La déclaration des Droits de l’Homme
Le 20 août 1789, il présente à l’Assemblée Constituante les trois premiers articles de la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen. Ceux-ci sont votés sans discussion. Avec André Boniface Louis Riquetti de Mirabeau, il reste le seul auteur connu du préambule.
Le 28 août, il ouvre la discussion sur la Constitution. Il résume alors les principes du gouvernement monarchique et se prononce en faveur du veto absolu, contre le veto suspensif défendu par Barnave ou Jérôme Pétion de Villeneuve. Le 31, avec Gérard de Lally-Tollendal, il propose l’établissement d’un sénat héréditaire. Dès le lendemain, il quitte le comité de Constitution, suivi, en septembre, par Clermont-Tonnerre, Bergasse et Gérard de Lally-Tollendal. Bien que ses propositions aient été repoussées, il se fait élire président de l’Assemblée constituante le 28 septembre 1789, pour une durée de quinze jours.
Lors des journées des 5 et 6 octobre 1789 (durant lesquelles des Parisiennes obligent la famille royale à séjourner au palais des Tuileries à Paris), il refuse, malgré les exhortations de Mirabeau, de quitter le fauteuil de la présidence. Déçu dans ses projets politiques, il fuit Paris et se réfugie dans le Dauphiné. Le 10 novembre, il envoie sa lettre de démission à l’Assemblée. Puis il quitte la France sous un nom d’emprunt pour la Savoie, où l’attend sa famille, le 22 mai 1790.
Émigration
Puis il passe en Suisse, où il publie un Les recherches sur les causes qui ont empêché les français d’être libres. Ensuite, il gagne l’Angleterre, l’Italie et finalement le duché de Saxe-Weimar. Là, le grand-duc Charles Auguste lui suggère de créer à Weimar, une maison d’éducation destinée à préparer aux carrières publiques. En juillet 1797, il y enseigne la philosophie, le droit et l’histoire à des jeunes gens anglais, allemands et français.
Retour en France
Après le 18 brumaire, il obtient sa radiation de la liste des émigrés et se prépare à revenir en France.
De retour à Grenoble, à l’automne 1804, il se décide à venir à Paris. Le 23 germinal an X, Bonaparte, Premier consul, le nomme préfet d’Ille-et-Vilaine. Napoléon nomme conseiller d’État. Mais il succombe à une affection du foie, à l’âge de 47 ans. Il est d’abord inhumé au cimetière de Vaugirard avant d’être transféré au cimetière du Père-Lachaise. Il repose avec son fils, Claude Philippe Edouard (1784-1843), conseiller d’état.
Sources : Wikipedia. Date de création : 2021-05-01.
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