Sur une idée de Maurice Thorez (secrétaire du Parti Communiste Français), Willy Münzenberg (chef de la propagande du Komintern pour l’Europe occidentale) propose à Staline, le 18 septembre 1936, de « procéder au recrutement parmi les ouvriers de tous les pays des volontaires ayant une expérience militaire en vue de leur envoi en Espagne ». L’idée est d’aider la République espagnole. Il faut recruter le plus largement possible, des communistes, mais également des anarchistes, des socialistes ou de simples volontaires.
Un décret du gouvernement espagnol le 22 octobre 1936 crée officiellement les Brigades internationales (en espagnol Brigadas Internacionales).
Elles se battent au côté des républicains contre les rebelles nationalistes, lors de la guerre civile espagnole, entre 1936 et 1938. Elles se composent de volontaires antifascistes venus de 53 pays différents. Selon des estimations, durant la totalité de la guerre, entre 32 000 et 35 000 volontaires servent dans ces brigades. Environ 15 000 meurent au combat.
Toutefois, il n’y a jamais plus de 20 000 brigadistes présents sur les fronts simultanément. Parmi les Brigadiers, on a pu compté 600 femmes dont 96 françaises.
Parmi les recrues, il y a environ : 9 000 français, 3 350 italiens, 3 000 soviétiques, 3 000 polonais, 2 500 américains, 2 200 allemands, 2 000 britanniques, 1 600 belges, 1 500 hongrois, 1 500 yougoslaves, 1 300 autrichiens, 1 200 roumains, 1 000 cubains, 1 000 tchécoslovaques …
Les brigades ont leur quartier général sur la base aérienne de Los Llanos, à Albacete. Les volontaires participent à la bataille de Madrid (1936), aux combats du Jarama, de Guadalajara, de Brunete et de Belchite (1937). Puis on les trouve à Teruel, sur le front d’Aragon et de l’Èbre (1938).
Leur devise est « pour votre liberté et la notre ». L’uniforme est embryonnaire, souvent une tenue de velours noir. Les combattants n’ont aucun contrat et la durée de leur engagement n’est pas définie.
Sources : -. Date de création : 2021-05-15.
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