(Charles) Henri Maréchal voit le jour le 22 janvier 1842, à Paris (6ème). D’abord attiré par la poésie, il s’oriente finalement vers la musique. Il l’étudie en suivant, à Paris, les cours de solfège d’Émile Chevé et d’orgue d’Édouard Batiste.
À partir de 1866, il poursuit ses classes au Conservatoire, où il est l’élève de François Benoist pour l’orgue et Victor Massé pour la composition. En 1870, il remporte le grand prix de Rome avec sa cantate Le Jugement de Dieu.
À son retour de la villa Médicis, il fait représenter en 1875 et 1876 un poème sacré, La Nativité, sur des paroles d’Émile Cicile. Il se consacre dès lors à la scène. Il écrit plusieurs opéras-comiques, dont Les Amoureux de Catherine, son premier succès, donné plus de cent cinquante fois à la salle Favart.
On lui doit aussi des pièces chorales, symphoniques, quelques mélodies et pièces pour piano, deux morceaux de concours pour le Conservatoire, ainsi que trois livres de souvenirs : Rome (1904), Paris (1907), et Lettres et souvenirs, 1870‑1874 (1920).
Il devient inspecteur de l’enseignement musical pour le ministère des Beaux-Arts et collabore au journal musical Le Ménestrel. À la fondation du Salon des musiciens français, en 1911, il en est le président. Il meurt le 12 mai 1924, à Paris (17ème).
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Distinctions : chevalier de la Légion d’honneur (31 décembre 1897) ; officier d’Académie (1886).
Sources : Base Léonore (Légion d’honneur) ; Wikipedia. Date de création : 2023-01-06.
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