Arthur Marie Alexis Legrand voit le jour à Paris, le 28 octobre 1833. C’est le fils d’Alexis Baptiste Victor Legrand (1791-1848), député de la Manche de 1832 à 1848. C’est aussi le frère d’Anatole Legrand (1840-1929), conseiller général de Juvigny-le-Tertre (Manche) de 1871 à 1886.
Après des études de droit à Paris, il devient auditeur au Conseil d’État en 1857. Peu après, il intègre le ministère des Travaux publics comme attaché. En 1863, il devient commissaire du gouvernement auprès de la préfecture de la Seine, et accède au grade de maître de requêtes au conseil d’État en 1866.
Il devient maire de Milly (Manche) en 1866, année où il achète le manoir de Cocquerel. Il s’attache à régler les problèmes posés par l’école communale et à faire percer et entretenir des chemins vicinaux. En 1890, il donne à la commune une maison lui appartenant pour y faire installer un poste téléphonique et un bureau de poste.
Il restera maire de Milly jusqu’à sa mort. Par ailleurs, il se fait élire conseiller général du canton de Barenton (Manche) de 1866 à 1883 et de 1889 à 1907. Puis il se fait élire député de la Manche le 8 février 1871. Siégeant à droite, il est réélu en 1876, 1877 et 1881. Le Temps écrit à son propos, à la veille de la législative de 1877 :
« Ce député, auquel on prêtait au début des opinions assez libérales et fort anticléricales, un peu analogues à celles de l’ancien conseiller d’Etat, M. Bréhier, accepte et demande même l’appui du clergé. Celui-ci lui est acquis. Il avait eu l’an dernier une majorité de 4 000 voix contre M. Labiche, conseiller général. Mais la lutte cette fois permet d’augurer un tout autre résultat. M. Labiche est fort aimé dans le pays, où il a rendu et rend chaque jours de grands services. La fermeté de ses convictions libérales et républicaines fait vivement souhaiter son élection ; elle inspire confiance aux populations du Mortainais, qui finissent par découvrir où sont les vrais conservateurs. »
Il siège jusqu’au 9 novembre 1885 et ne se représente pas. Ensuite, il se fait réélire le 22 septembre 1889 et confirmé le 20 août 1893 au premier tour, puis en 1898, 1902, 1906, 1910 et 1914. Il siège jusqu’à sa mort. C’est l’auteur de plusieurs propositions de loi et de la loi portant création de la caisse d’épargne postale, en 1879.
Il meurt à 82 ans, le 8 mai 1916, chez lui, 16 rue de l’Arcade, à Paris (8ème). Son oraison funèbre à la Chambre des députés est prononcée par Paul Deschanel :
« Sa valeur morale, dit-il, et la fermeté de ses opinions lui valaient l’universel respect. Des hommes tels que M. Legrand sont aux yeux de leurs adversaires politiques eux-mêmes l’honneur de notre assemblée (…). Là-haut, près de Mortain, dans sa petite patrie, à cette chapelle célèbre d’où l’on voit un des plus beaux panoramas du monde, le souvenir de ce bon serviteur de la Normandie et de la France restera vivant. »
Sources : Wikimanche. Date de création : 2023-10-28.
Photos
