Trophime Gérard, comte de Lally, baron de Tollendal, puis marquis de Lally-Tollendal, plus connu sous le nom Gérard de Lally-Tollendal, nait le 5 mars 1751, à Paris. C’est le fils légitimé de Thomas Arthur, comte de Lally, baron de Tollendal, officier d’origine irlandaise. Il est rendu responsable de la défaite française à Pondichéry en janvier 1761, condamné à mort par le parlement de Paris et exécuté. Gérard de Lally-Tollendal n’apprend sa filiation que le jour de l’exécution de son père, le 9 mai 1766.
Soutenu par Voltaire dès 1773, il obtient en 1778 la cassation de l’arrêt du parlement, mais l’affaire, renvoyée devant les parlements de Rouen et de Dijon, se conclut par une confirmation de la condamnation. Il est bailli d’Étampes en 1779.
En 1789, il est délégué de la noblesse aux États généraux et membre du comité de constitution de l’Assemblée nationale constituante. Démissionnaire de l’assemblée après les journées des 5 et 6 octobre 1789, il émigre en 1790. Mais il revient en France, en 1792, pour tenter, en vain, d’en faire sortir le roi et ses proches.
On l’arrête le 10 août et on l’incarcère à la prison de l’Abbaye. On le libère le mois suivant, peu avant les massacres de septembre. Il prend de nouveau le chemin de l’exil. Mais il ne tarde pas à se proposer, par courriers échangés avec la Convention nationale, pour participer à la défense du roi lors de son procès, ce qu’on lui refuse.
Il revient en France après le coup d’État du 18 brumaire. Mais il ne retrouve un rôle officiel qu’à partir de la Restauration qui le couvre d’honneurs. Elle le crée marquis de Lally-Tollendal, en 1815.
Il devient membre de l’Académie Française, en 1816, par ordonnance royale, au fauteuil 31, peu après l’exclusion d’Emmanuel Joseph Sieyès pour cause de régicide. On le nomme ministre d’État. Le marquis de Lally Tollendal décède le 11 mars 1830, à Paris. Il repose avec le poète et académicien François Auguste de Parseval de Grandmaison (1759-1834).
Publications :
- Défense des émigrés français adressée au peuple français, avant-propos de l’auteur (Londres, 1797, Hambourg, P.F. Fauche, Imprimeur-Libraire, 1797, 247p).
Titres : marquis (1815), Pair de France (19 aout 1815).
Distinctions : chevalier, commandeur, grand trésorier du Saint-Esprit.
Sources : Wikipedia. Date de création : 2009-07-05.
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