Fille d’Hippolyte Guilbert, d’origine normande, et d’Hermance Julie Lubrez, Yvette Guilbert voit le jour à Paris, le 20 janvier 1865. Son père est à la fois patron d’une fabrique de confection et exerce la profession de brocanteur. Sa mère est chapelière, et d’origine flamande.
Elle séjourne en Normandie de six à huit ans. A l’automne de 1872, elle est au cours Archambault à Paris. Puis elle est demi-pensionnaire à la pension Couard à Saint Mandé, établissement réputé pour la qualité de son enseignement et sa tenue.
A seize ans, elle travaille chez Hentennart, le couturier réputé, six mois après, elle devient vendeuse au magasin du Printemps. Au mois de novembre 1885, elle fait une rencontre importante, celle de Charles Zidler, directeur de l’hippodrome (Il sera le créateur du fameux Moulin Rouge, il est le personnage principal du film de Jean Renoir, French Cancan, avec dans son rôle, Jean Gabin).
On l’engage pour la tournée d’été des Variétés. Sa carrière est lancée, en 1889 elle passe à l’Eldorado, puis au Casino de Lyon, à l’Eden, mais elle se lasse très vite du répertoire qu’on lui impose. C’est alors qu’elle fait la connaissance de Xanrof, de Jean Lorrain.
Aristide Bruant lui inspire son personnage en lui empruntant çà et là des touches et des attitudes qui lui vaudront sa notoriété. Elle développe ce personnage de « Diseuse fin de siècle ou diseuse à voix », immortalisé par Henri de Toulouse Lautrec.
Elle part en tournée en France, en Angleterre, en Allemagne et aux Etats-Unis. A partir de 1900, sa santé se détériore. Gravement malade, elle finit, quand même, par remonter sur les planches. Elle est au Carnegie Hall de New York, en 1906, et au Casino de Nice, à partir de 1913. Mais son répertoire, totalement nouveau, se compose essentiellement de chansons à texte plus « littéraire », poésies anciennes et nouvelles, chansons du Moyen Age etc.
Elle fait encore le tour des grandes salles du monde et ouvre une école de chant à Bruxelles. De plus, elle tourne dans divers films, rédige des chroniques, fait de la mise en scène, anime des émissions de radio, écrit des livres, des souvenirs et des bribes de mémoires. Elle décède à Aix-en-Provence (Bouches-du-Rhône), en 1944.
Pour écouter Le Fiacre chanté par Yvette Guilbert
Sources : -. Date de création : 2006-02-23.
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