George Foottit, de son vrai nom George Tudor Hall, voit le jour à Manchester (Angleterre), le 24 avril 1864. Fils de George Foottit et de Sarah Crockett, tous deux artistes de cirque, il commence sa carrière à l’âge de douze ans. Il travaille ensuite pour le Sangers’ Circus de Londres, avec lequel il vient en France en 1880.
En 1886, Foottit fait équipe pour la première fois avec Chocolat à Medrano. On les voit ensuite à l’Hippodrome du Champ de Mars, puis au Nouveau Cirque de Paris. Pendant une vingtaine d’année, ils imposent le duo comique entre un clown blanc autoritaire et un Auguste noir souffre-douleur.
L’expression « Je suis Chocolat », signifiant « je suis berné », est popularisée par les dialogues de leur numéro. Leur carrière commune connait son apogée aux Folies-Bergère, en 1905. Foottit épouse Annie Ashley Johnstone, en juin 1909 à Westminster. Ils ont trois enfants : Thomas, George et Lily.
A l’initiative de Foottit, qui veut faire travailler ses fils, ils se séparent en 1910, sans connaitre le succès. Footit lance son propre cirque, puis tient un bar, avenue Montaigne à Paris. Un film de Louis Lumière, Chaise en bascule, montre un de leurs numéros filmé au Nouveau Cirque, rue Saint-Honoré, à Paris.
Après leur numéro, on les voyait souvent à l’Irish and American Bar, 33 rue Royale. Footit et Chocolat ont prêté leurs noms et leurs visages à de nombreuses publicités, notamment celle pour le savon La Hève, vers 1895. George Foottit décède à Paris, le 29 août 1921. Ses descendants ont ensuite adopté son nom de scène.
Sources : Nohain (Franc) Les mémoires de Footit et Chocolat. Date de création : 2008-07-19.
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