FERNANDEL, Franck CONTANDIN, dit (1935-2011)

Franck Fernandel, de son vrai nom Franck (Gérard Ignace) Contandin, voit le jour le 10 décembre 1935, à Marseille (Bouches-du-Rhône). C’est le cadet des enfants de l’acteur Fernandel (1903-1971). Il débute au cinéma aux côtés de son père dans En avant la musique (1962) avant d’être la vedette du film musical Cherchez l’idole (1964). La même année, il tient le rôle d’Antoine Lartigue dans L’Âge ingrat réalisé par Gilles Grangier, avec Jean Gabin et Fernandel.

Il embrasse rapidement une carrière de chanteur avec un répertoire de crooner. Il fait des tournées régulières en Europe, aux États-Unis et au Canada Français où il reste premier au hit-parade pendant huit semaines grâce aux titres Les Yeux d’un ange (1965) et Si on se tendait la main (1979). Pour l’anecdote, Bernard Edwards bassiste et co-fondateur du groupe Chic, joue sur l’arrangement de L’Amour interdit (1982) réalisé au Sound Studio Los Angeles.

Le 33 tours dont cette chanson est extraite se vend à plus de 300.000 exemplaires entre 1982 et 1983. En 1973, Franck Fernandel crée avec le producteur et auteur-compositeur Gérard Tempesti la « Franck Records », société de production musicale. En 1986, ils fondent ensemble une autre société, celle-ci audiovisuelle, « In Tv », dédiée aux productions de programmes télévisuels.

Parallèlement à sa carrière de chanteur, il devient animateur radio sur Europe 1 en 1971 puis sur RMC de 1977 à 1980 dans les émissions « L’accent tonique, 21h – minuit » et « Venez dans ma radio ».

C’est là qu’il rencontre l’animatrice et speakerine Corinne Delahaye qui deviendra sa compagne dès 1980. Il l’épouse en 1991 à Marseille (Bouches-du-Rhône). Ils auront deux enfants : Vincent Fernandel (né le 24 juin 1983), qui sera comédien, écrivain, journaliste, chroniqueur télé et metteur en scène, et Manon Contandin-Fernandel (née le 16 juin 1992), qui sera créatrice florale. Franck réside toujours dans la villa familiale « Les Mille Roses » située à Marseille dans le quartier des Trois Lucs, une propriété achetée par son père en 1934, un an avant sa naissance.

Contrairement à la rumeur, il n’a jamais détenu la gestion des droits cinématographiques de son père. Franck Fernandel décède dans la nuit du 7 au 8 juin 2011, à l’âge de 75 ans, chez lui, à Marseille (Bouches-du-Rhône). Il est incinéré à Aubagne (Bouches-du-Rhône), le 11 juin 2011. Plus de 500 personnes assistent à ses obsèques.

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