Louise Rosalie Ross voit le jour le 20 février 1810, à Mons (Belgique). La future Mademoiselle Despréaux est découverte par Talma à Bruxelles et la Comédie française l’engage pour interpréter des rôles d’enfants, pendant qu’elle étudie au Conservatoire.
En 1825, elle joue les rôles d’ingénues. Sa première apparition est dans L’Argent, où elle joue le rôle de Jenny. En 1831, le directeur du théâtre du Gymnase la persuade de rejoindre sa troupe et pendant six ans, elle multiplie les succès. Elle épouse alors l’acteur Allan.
En 1837, le théâtre Michel l’engage : c’est le célèbre théâtre de Saint-Pétersbourg qui a ouvert quatre ans plus tôt. Elle y triomphe dans des emplois de grande coquette pendant plusieurs années devant Nicolas Ier, l’aristocratie russe et l’intelligentsia pétersbourgeoise.
En rentrant à Paris en 1847, elle fait jouer une pièce restée dans l’oubli en France, mais découverte et jouée par elle à Saint-Pétersbourg, Un caprice d’Alfred de Musset, avec qui elle vivra une liaison de 1848 à 1850. C’est le début du succès des pièces d’Alfred de Musset. Elle interprète Par droit de conquête, Péril en la demeure, La joie fait peur, Lady Tartuffe, des pièces courtes et subtiles.
Jouant aussi aux côtés de la grande tragédienne Rachel, elle est alors à l’apogée de sa carrière. Elle décède le 22 février 1856, à Paris. Alfred de Musset assiste à son enterrement.
Archives : Les Archives nationales de France conservent sous la cote MC/ET/CXXII/1024, pièce 45, le contrat de mariage entre Augustin Allan et Louise Rosalie Ross, dite Despréaux, tous deux artistes au théâtre du Gymnase (2 août 1832).
Sources : Wikipedia ; Archives de Paris : Registre journalier d’inhumation, 25 février 1856, n°2360 et 18 avril 1856, n°2299. Date de création : 2019-08-09.
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