Denis Decrès voit le jour le 18 juin 1761 d’un père officier de cavalerie. En 1779, il devient aspirant-garde de la Marine. En 1793, il devient capitaine de vaisseau. Mais, une fois arrivé à Lorient en février 1794, il est destitué conformément au décret qui interdit l’armée aux nobles. Il devient chef de division en mars 1797 et contre-amiral en avril 1798.
Bonaparte le choisit pour commander les frégates de Brueys pendant l’expédition d’Egypte où il assiste à la bataille d’Aboukir. Fait prisonnier, il rencontre l’amiral Nelson. Il est échangé en août 1800, il devient alors préfet maritime de Lorient puis est pressenti par le Premier Consul pour devenir ministre de la Marine le 2 octobre 1801.
Decrès a de fortes capacités mais, d’une méfiance maladive, il s’entoure très mal de personnages qui sont loin de le valoir, ce qui nuit à son ministère. Il seconde l’Empereur à maintes reprises. Les colonies françaises chutent et entrainent alors son échec. Il est inspecteur-général des côtes de la Méditerranée. Il est vice-amiral le 30 mai 1804.
Decrès reste ministre jusqu’en 1814. Tout au long de sa vie, il organise une solide administration marine. Il meurt à Paris, le 7 décembre 1820 à la suite d’une tentative d’assassinat par son valet de chambre Tasca.
Titres : Duc de l’empire (28 avril 1813), Pair de France (2 juin 1815).
Distinctions : grand-officier (14 juin 1804), grand-croix de la Légion d’honneur (2 mai 1805), chevalier de Saint-Louis (3 juin 1814).
Sources : Wikipedia ; Base Léonore (Légion d’honneur). Date de création : 2005-08-30.
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