Jean-Pierre Dantan, dit le Jeune, voit le jour à Paris en 1800. Formé d’abord par l’apprentissage auprès de son père sculpteur sur bois, Jean-Pierre Dantan entre à l’École nationale supérieure des Beaux-Arts de Paris en 1823 et suit les cours du sculpteur François Joseph Bosio.
On admire beaucoup sa statuette représentant César Ducornet (1805-1856) sous l’aspect réaliste d’un poète miséreux. Il se lance alors, à partir de 1826, dans la caricature dessinée et sculptée.
Il réalise des centaines de petits bustes de vingt à soixante centimètres. Ceux ci sont commercialisés soit en plâtre, soit en bronze. Il expose ses caricatures et portraits dans une salle du passage des Panoramas, dite bientôt musée Dantan.
Ces portraits-charges représentant les célébrités de la politique (Talleyrand, William Douglas, Hamilton, Louis-Philippe…), des arts (Beethoven, Paganini, Verdi, Liszt…) et des lettres (Victor Hugo, Honoré de Balzac, Jean François Casimir Delavigne, Louis Marie Germain Delavigne …) connaissent un grand succès.
On les trouve aujourd’hui dans de nombreux musées, en particulier au musée Carnavalet à Paris. Ils figurent aussi dans des collections privées, surtout en France et en Angleterre. On peut rapprocher l’œuvre de Jean Pierre Dantan de celle de son contemporain Honoré Daumier, sculpteur, peintre, caricaturiste et lithographe (1808-1879).
Il a comme élève Prosper d’Épinay et Deloye. En 1869, il s’éteint à Baden-Baden (Allemagne). Il repose avec son frère, Antoine Laurent, dit L’Ainé, sculpteur (1798-1878).
Sources : Wikipedia. Date de création : 2008-02-22.
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