Henri Michel Joseph Bourdel voit le jour à Paris (7ème), le 22 septembre 1887. C’est le fils d’Henri Joseph Bourdel et de Louise Henriette née Nourrit. Eugène Plon étant mort sans descendance en 1895, la maison d’édition passe aux mains des héritiers de Robert Nourrit : Pierre Mainguet et Joseph Bourdel, ses deux gendres, et Adolphe Nourrit, son fils.
L’arrivée de la quatrième génération intervient peu de temps avant la Première Guerre mondiale avec l’entrée en scène d’Henri Bourdel, Henri et André Mainguet … mais tous les trois mourront au combat.
Avec la guerre, Henri Bourdel devient capitaine au 312ème Régiment d’Infanterie. Il est tué à l’ennemi à Chassancourt (Meuse), le 29 décembre 1916, non loin de Verdun. Il repose avec son père, l’éditeur Henri Joseph Bourdel (1856-1945) et son frère, l’éditeur Maurice Bourdel (1889-1968).
Extrait (de Paul Bourget) :
« Tué d’une balle au front le 29 décembre 1916 au Mort-Homme, en entraînant sa compagnie à l’assaut d’une tranchée, le capitaine Henri Bourdel qui avait échappé par miracle aux sanglants combats de Lorraine et des Éparges, qui depuis sept mois prenait part à la défense héroïque de Verdun, et que son courage et son esprit de sacrifice désignaient. »
Distinctions : La légion d’honneur mentionnée dans l’inscription ne figure pas dans la base Léonore ; croix de guerre.
Sources : Base Léonore (Légion d’honneur) ; Mémoires des hommes (1914-1918). Date de création : 2016-12-29.