Alberto Blest Gana voit le jour le 4 mai 1830, à Santiago (Chili). C’est le fils de l’irlandais William Blest et de la créole chilienne María de la Luz Gana López. Il fait ses études à l’Academia Militar et les termine en France. Là, il est fortement influencé par Honoré de Balzac et Eugène Sue. Lors de son séjour à Paris, il est témoin des événements de la Révolution de 1848.
De retour au Chili, il se donne pour mission de favoriser l’apparition d’une littérature nationale, à laquelle il contribue par une série de romans inspirés de ses modèles français. Après des premières œuvres de style romantique, publiées entre 1853 et 1859, il trouve sa véritable voix dans le roman réaliste avec L’Arithmétique de l’amour et surtout Martin Rivas, son chef-d’œuvre.
Ce dernier livre dépeint la montée du personnage titre, qu’on a comparé à Eugène de Rastignac. C’est un jeune étudiant en droit débarqué de la province qui conquiert sa place dans la haute société de Santiago grâce à son assiduité, sa vertu et ses bonnes manières. Au-delà de l’anecdote, le roman fournit un portrait fascinant de la société chilienne autour de 1850.
De tendance libérale, Blest Gana devient intendant de la province de Colchagua. A partir de 1866, il est représentant diplomatique du Chili à Washington (Etats-Unis), Londres (Grande-Bretagne), puis Paris. Parmi les dossiers les plus importants qu’il traite figurent l’entrée du Chili à l’Union postale universelle et l’achat d’armement pour les troupes chiliennes durant la guerre du Pacifique (1879-1884).
Alberto Blest Gana participe aussi à la négociation des frontières avec l’Argentine, mais avec moins de succès que durant ses activités précédentes. Il prend sa retraite de la vie diplomatique en 1887 mais demeure en France, où il se remet à l’écriture. Il meurt le 9 novembre 1920, à Paris
Œuvres :
- L’Arithmétique de l’amour (1860) ;
- Martin Rivas (1862) ;
- Durant la Reconquête (1897), roman historique sur l’indépendance du Chili ;
- Les Déracinés (1904), roman sur les Sud-Américains en France au milieu du 19ème siècle
Sources : Wikipedia. Date de création : 2022-02-10.
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