BENOT, Edouard HELMAN, dit Yves (1920-2005)

photo anonyme

Historien du colonialisme et militant anticolonialiste

Yves Benot, pseudonyme d’Édouard Helman, voit le jour à la Ferté-sous-Jouarre (Seine et Marne), le 23 décembre 1920. Son père, médecin, né en Roumanie, exerce à La Ferté-sous-Jouarre où il se distinguera pendant la bataille de Magenta en 1914. Il sera arrêté et déporté, en 1943, avec son épouse. Ils seront gazés à leur arrivée en camp d’extermination.

Interrompant des études de lettres, Yves Benot rejoint la France libre par l’Espagne. Après la fin de la guerre, il reprend une activité littéraire (préparation d’un volume de textes d’Antonin Artaud) et politique (Revue du Moyen Orient). Il commence aussi une carrière de professeur de lettres, d’abord au Maroc où il exerce une activité journalistique. Revenu en France, il travaille dans des publications liées au Parti Communiste Français.

En 1958, il rejoint la Guinée, nouvellement indépendante, pour enseigner au lycée de garçons de Conakry. En 1962, après le procès des enseignants, il rejoint le Ghana de Nkrumah où il reste jusqu’à la chute de celui-ci. Très inspiré par les Lumières du 18^ème siècle, il démontre leur avance sur leur temps malgré leurs ambiguïtés.

Il estime que, plutôt que de s’indigner, rétrospectivement, de l’esclavage, il convient surtout de réintégrer la colonisation dans l’Histoire et d’en comprendre les mécanismes. Il décède à Paris, le 3 janvier 2005.

Œuvres :

Idéologies des indépendances africaines, Paris, Maspero (1969) ;
Indépendances africaines. Idéologies et réalités, Paris, Maspero, 2 vol. (1975) ;
Diderot, de l’athéisme à l’anticolonialisme, Paris, Maspero (1970) ;
Histoire philosophique et politique des deux Indes, Paris, Maspero (1981) ;
Les Députés africains au Palais-Bourbon, Paris, Chaka (1989) ;
Massacres coloniaux. 1944-1950 : la IVe République et la mise au pas des colonies françaises, Paris, La Découverte (1994) ;
La Révolution et la fin des colonies, Paris, La Découverte (1987) ;
La Démence coloniale sous Napoléon, Paris, La Découverte (1992) ;
La Guyane sous la Révolution ou l’Impasse de la Révolution pacifique, Paris, Ibis rouge Éditions (1997) ;
La Modernité de l’esclavage. Essai sur l’esclavage au cœur du capitalisme, Paris, La Découverte (2003) ;
Comment Santo Domingo n’a pas été occupé par la République Française en 1795-1796 (An III-IV), in Annales Historiques de la Révolution française n°1, p79-87 (1998).