François Joseph Bélanger nait à Paris, en 1744. Il commence sa carrière en imaginant des architectures éphémères pour les Menus Plaisirs du Roi (1767). Dix ans plus tard il achète la charge de premier architecte du comte d’Artois, frère du roi. C’est pour ce dernier qu’il aménage le château de Bagatelle en 1777 dans le bois de Boulogne et qu’il travaille aux décors du château de Maisons-Laffitte. Pendant la Révolution française, il séjourne à la prison Saint-Lazare.
Il ne doit sa sauvegarde qu’à la chute de Robespierre. En 1811, il reconstruit la coupole de la Halle au blé, actuelle Bourse de commerce de Paris. En 1813, à la mort d’Alexandre Théodore Brongniart, il se porte candidat à la reprise du chantier de la Bourse.
Il dessine plusieurs résidences pour l’aristocratie ou la finance parisienne. On lui doit ainsi le décor intérieur de l’hôtel Baudart de Saint-James, 12 place Vendôme. Mais il exerce aussi une influence notable sur la conception des jardins de son époque.
Il dessine également quelques meubles dont une luxueuse console en marbre bleu commandée par Louise Jeanne de Durfort, duchesse de Mazarin. On peut désormais l’admirer à la Frick Collection de New York. Il s’éteint à Paris en 1818 et repose avec la comédienne et danseuse Anne Victoire Dervieux (1752-1829).
Sources : Moiroux (Jules) Guide illustré du cimetière du Père Lachaise, Paris, 1922. Date de création : 2008-01-31.
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