Antoine Antoine Nicolas (Louis) Bailly voit le jour, à Paris, le 6 juin 1810. Fils d’un fonctionnaire des postes qui le destine dès sa jeunesse à l’architecture, Antoine Nicolas Bailly entre aux Beaux-Arts en 1830. Là, il étudie sous la direction de François Debret et de Félix Duban.
Il parfait sa formation en effectuant un voyage en Italie, dans la grande tradition classique. A partir de 1825, il assiste Théodore Jacoubet et A. Mangot, architectes attachés aux alignements de Paris, dans l’établissement de l’atlas dit de Jacoubet. En 1850, grâce à l’appui de Viollet-le-Duc, il devient architecte des diocèses de Bourges, Valence et Digne.
De 1875 à 1886, il est architecte diocésain de Limoges. De 1883 à 1886, il est en outre chargé de Notre-Dame de Paris. En 1854, il est nommé inspecteur des travaux de Paris, à ce titre, il participe à l’achèvement de l’ancien Hôtel de Ville et à la construction de la fontaine Molière.
En 1860, le baron Haussmann lui confie le soin de dresser les plans d’une mairie idéale et lui donne ensuite l’occasion de mettre ses conceptions en pratique dans la mairie du 4e arrondissement, qui devait servir de modèle aux autres mairies d’arrondissement. Son œuvre la plus connue, est le tribunal de commerce de Paris.
L’aspect extérieur, souvent jugé disgracieux, de cet édifice serait la conséquence d’une exigence de Napoléon III, qui a demandé à l’architecte de prendre modèle sur l’hôtel de ville de Brescia, en Italie, que l’Empereur admire particulièrement. Le grand escalier est remarquable.
En 1865, Antoine Nicolas Bailly cède son atelier à Ernest Sanson, qui a fait ses débuts auprès de lui comme dessinateur, puis comme inspecteur. Il est élu à l’Académie des beaux-arts en 1875 au fauteuil d’Henri Labrouste.
Antoine Nicolas Bailly est également président fondateur de la Société des artistes français, président de la Société centrale des architectes (1886-1888), et président de l’Académie des beaux-arts. Il décède à Paris le 1er janvier 1892. Il repose avec son neveu, Pierre Antoine Lucien Tropey-Bailly (1846-1920), lui aussi architecte.
Réalisations :
- Agrandissement de la cathédrale de Saint-Jérôme de Digne ;
- Construction du clocher-porche de la cathédrale de Valence ;
- Achèvement de la cathédrale de Limoges ;
- Restauration de l’hôtel Jacques-Cœur à Bourges ;
- Tribunal de commerce de Paris (1860-1865) ;
- Façade du lycée Saint-Louis à Paris ;
- Mairie du 4ème arrondissement à Paris (1866-1868) ;
- Crédit Foncier à Paris (restauration et aménagement de deux hôtels du XVIIIe siècle) ;
- Tribunes de l’hippodrome de Longchamp ;
- Hôtel particulier à Paris pour le prince de Montmorency-Luxembourg ;
- Hôtel particulier à Paris pour le marquis de Ganay.
Distinctions : chevalier (12 août 1853), officier (15 août 1868), commandeur de la Légion d’honneur (13 juillet 1881).
Sources : Wikipedia ; Plan du cimetière du Père-Lachaise, 1875 ; Moiroux (Jules) Guide illustré du cimetière du Père Lachaise, Paris, 1922, p. 55 ; Base Léonore (Légion d’honneur). Date de création : 2016-02-20.
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