Arman, nait Armand Pierre Fernandez, le 17 novembre 1928, à Nice (Alpes-Maritimes). C’est le fils unique d’Antonio Fernandez, marchand d’antiquités, d’origine espagnole, et de Marguerite Jacquet, d’une famille de fermiers de la Loire. Il montre très tôt des dispositions pour le dessin et la peinture. Après son baccalauréat, il étudie à l’École des Arts décoratifs de Nice, puis à l’École du Louvre.
Il rencontre Yves Klein et Claude Pascal à l’école de Judo qu’ils fréquentent à Nice en 1947. Avec ces deux amis il s’intéresse un temps aux philosophies orientales et à la théorie rosicrucienne. Fin 1957, Arman, qui signe ses œuvres de son prénom en hommage à Van Gogh, décide d’abandonner le « d » d’Armand. Il officialise sa signature d’artiste à l’occasion d’une exposition chez Iris Clert en 1958. En octobre 1960, lors de l’exposition « Le plein », il remplit la galerie d’Iris Clert d’objets de rebut et de poubelles.
Cette exposition fait pendant à l’exposition « Le vide » faite deux ans plus tôt dans cette galerie par son ami Yves Klein. En octobre 1960, sous la houlette du critique d’art Pierre Restany, il devient avec Yves Klein l’un des membres fondateurs du groupe des Nouveaux Réalistes. Ceux-ci veulent de « nouvelles approches perceptives du réel ». Ils groupent François Dufrêne, Raymond Hains, Martial Raysse, Daniel Spoerri, Jean Tinguely et Jacques Villeglé, rejoints plus tard par César, Mimmo Rotella, Niki de Saint Phalle, Christo et Gérard Deschamps.
À partir de 1961, Arman développe sa carrière à New York où il réside. Il y travaille la moitié de son temps en alternance avec sa vie à Nice jusqu’en 1967, puis à Vence jusqu’à sa mort. A New York, il séjourne d’abord à l’Hotel Chelsea jusqu’en 1970, puis dans un loft du quartier de SoHo. Enfin, à partir de 1985, il vit dans son immeuble à TriBeCa où il décède.
Toute sa vie, Arman est aussi un collectionneur passionné, d’objets usuels : montres, armes, stylos… Il collectionne aussi des objets d’art africain traditionnel pour lequel c’est un spécialiste apprécié.
Arman épouse, en 1953, la musicienne Éliane Radigue dont il aura trois enfants, Marion (1951), Anne (1953) et Yves (1954-1989), puis en 1971 Corice Canton avec qui il aura deux enfants, Yasmine (1982) et Philippe (1987).
Son sixième et dernier enfant, Yves César nait hors mariage en 1989. Arman décède le 22 octobre 2005 à New-York (Etats-Unis). Il possédait la double nationalité française et américaine, acquise en 1972. On transfère ses restes mortels à Paris, le 17 novembre 2008.
Sources : Wikipedia. Date de création : 2008-11-17.
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