Natif de Pont-l’Evêque (Calvados), (Marie Joseph Louis Camille) Robert (Pellevé) de la Motte Ango, marquis de Flers, voit le jour le 25 novembre 1872. C’est le fils du sous-préfet de Flers. Il fait de brillantes études de lettres et de droit.
Au lycée Condorcet à Paris, il est le condisciple de Marcel Proust et ils resteront très liés. En 1901, il épouse la fille de Victorien Sardou. Il a comme secrétaire le jeune Gaston Gallimard. A la fin de ses études, il fait un voyage en Orient qui lui inspire ses premières lignes, une nouvelle intitulée, La courtisane Taïa et son singe vert, un conte, Ilsée, princesse de Tripoli, et un récit de voyage, Vers l’Orient.
Mais c’est avant tout un auteur dramatique. Son premier collaborateur est Gaston Arman de Caillavet avec qui il écrit des comédies légères, spirituelles et gaies, telles que Le sire de Vergy, en 1903, Les sentiers de la vertu (1903), Pâris ou le bon juge (1906), le célèbre Miquette et sa mère (1906), Primerose (1913), L’habit vert (1913).
Pendant plus de quinze années le duo règne en maître sur le théâtre de Boulevard. Mais, en 1915, Caillavet meurt, Robert de Flers se retrouve seul. C’est la première guerre mondiale, de Flers joue alors un rôle diplomatique important entre la France et la Roumanie. La paix revient, il trouve un nouveau collaborateur en la personne de Francis de Croisset, ils produisent : Les vignes du Seigneur (1923), Les nouveaux messieurs (1925) et Docteur Miracle (1926).
Tous deux donnent le livret l’opérette Ciboulette sur une musique de Reynaldho Hahn, en 1923. Robert de Flers devient directeur littéraire du journal Le Figaro, en 1921. Il se fait élire conseiller général de la Lozère. L’Académie Française le reçoit sous la Coupole le 3 juin 1920.
Robert de Flers aurait servi de modèle avec Robert de Montesquiou et Gaston de Caillavet, au personnage de Robert Saint-Loup dans « A la recherche du temps perdu » de Marcel Proust. Robert de Flers décède à Vittel (Vosges), le 30 juillet 1927.
Distinctions : chevalier (13 janvier 1907), officier (7 août 1913), commandeur (22 août 1926) de la Légion d’honneur.
Sources : Base Léonore (Légion d’honneur) ; Wikipedia. Date de création : 2006-12-23.
