Étienne Martin nait le 4 février 1913, à Loriol (Drôme). Il suit de, 1929 à 1933, les cours de l’École des Beaux-Arts de Lyon où il rencontre en 1929 Jean Bertholle. En 1930, il fait la connaissance de Marcel Michaud. Il vient à Paris en 1934. Il travaille dans l’atelier de Charles Malfray à l’Académie Ranson. Là, il se lie avec les peintres Roger Bissière, Jean Le Moal, Alfred Manessier, Zelman, Véra Pagava et le sculpteur François Stahly.
Il fait avec eux partie du groupe Témoignage, animé à Lyon par Marcel Michaud à partir de 1936. Ce groupe expose à Paris en 1938 et 1939. Mobilisé, Étienne Martin est prisonnier en Allemagne et libéré en 1941. Il séjourne en 1942 à Boulogne avec Stahly et Zelman dans la communauté animée par l’architecte Bernard Zehrfuss. Puis, en 1943-1944, il est à Dieulefit (Drôme) où il se lie avec l’écrivain Henri-Pierre Roché.
Il s’installe ensuite à Mortagne-au-Perche (Orne). De retour à Paris, en 1947, il vit chez Roché, rencontre Brancusi et Gurdjieff, dont il fréquente la mouvance durant une dizaine d’années, pratiquant des exercices spirituels, avec référence à l’Orient et au taoïsme. Étienne Martin commence en 1954 la série des Demeures qui le rendent célèbre et reçoit en 1966 le grand prix de sculpture à la 33e Biennale de Venise.
Il est professeur de 1968 à 1983 à l’École Nationale Supérieure des Beaux-Arts de Paris pour la sculpture monumentale. Il entre en 1971 à l’Académie des beaux-arts. En 1984, le Centre Pompidou, à Paris, présente une exposition de l’ensemble de ses Demeures. Etienne Martin décède en 1995. Une exposition lui est consacré, en 1996, à la Fondation de Coubertin (Saint-Rémy-lès-Chevreuse, Yvelines).
De nouveau, en 2010, le Centre Pompidou lui rend hommage, avec la présentation d’un ensemble de quinze sculptures, des dessins, des carnets personnels et des photographies de son atelier. Cette exposition circule ensuite à Vannes (Morbihan). En 2011 (octobre 2011 à janvier 2012), a lieu à Lyon la première rétrospective de l’artiste au musée des Beaux-Arts de Lyon.
Sources : Wikipedia. Date de création : 2012-11-29.
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