Alexandre Auguste Lesouëf, ou Le Souëf, voit le jour le 16 août 1829, à Paris. C’est le fils d’un affineur d’or et d’argent. Bibliophile et collectionneur, il consacre sa vie et sa fortune à réunir une collection de livres, d‘estampes et de manuscrits. Il est lié au fameux libraire et éditeur parisien, Honoré Champion.
C’est aussi un philanthrope. Membres de plusieurs sociétés savantes : Société d’anthropologie de Paris (membre en 1877), Société de l’histoire de Paris et de l’Île-de-France (membre de 1875-1906), Société des amis des monuments parisiens (adhérent de 1888-1900).
Il décède le 15 août 1906, à Paris. Ses héritiers offrent sa collection de livres à l’état en 1913 : 250 manuscrits et recueils d’autographes (et quels manuscrits !), 18 000 volumes, 35 incunables ; 171 volumes du XVIe siècle.
Il a fait faire par Chaumet une suite de dessins et d’aquarelles représentant les aspects du vieux Paris, ses démolitions (Chauvet, Jules-Adolphe, Collection Le Souëf – Vues de Paris dessinées d’après nature par J. Chauvet…, 1891). Ce n’est pourtant pas à lui que revient la paternité de l’édifice de Nogent-sur-Marne mais à ses héritières et peut-être encore davantage l’historien Pierre Champion, mari de l’une d’entre-elle.
L’architecte Théodore Dauphin construit le bâtiment pour abriter la collection. Celui ci n’est ouvert que quelques heures par semaine et reste, en quelque sorte, une annexe de la demeure des Smith-Champion. L’édifice apparaît aujourd’hui comme un exemple architectural isolé. En effet, la collection qu’il contenait a quitté Nogent pour les rayonnages de la Bibliothèque Nationale de France.
Pour mieux connaitre la bibliothèque Smith-Lesouef de Nogent-sur-Marne.
Sources : Bulletin de la Société de l’histoire de Paris et de l’Ile de France, 1907, p. 98-99. Date de création : 2016-12-23.
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