(Henri Napoléon) Xavier Leroux voit le jour à Velletri (Italie), le 11 octobre 1863. Xavier Leroux est le fils d’un chef d’orchestre militaire. Il étudie au Conservatoire de Paris sous la férule de Jules Massenet et Théodore Dubois, et remporte le Prix de Rome en 1885 avec la cantate Endymion. En 1886, il sympathise avec Claude Debussy à la villa Médicis.
À Paris, il devient professeur d’harmonie au Conservatoire à partir de 1896. Par ailleurs, il dirige la revue Musica. Il produit quelques œuvres de musique sacrée (notamment une messe) et quelques motets, mais c’est la musique de théâtre qui lui procure sa plus grande inspiration.
Il compose des musiques de scène (Les Perses d’Eschyle, Pluton d’Aristophane, La Sorcière de Sardou), puis s’oriente vers l’opéra. Son chef-d’œuvre (et son plus grand succès) est incontestablement Le Chemineau, dont l’Opéra-Comique donne cent six représentations jusqu’en 1945.
Parmi ses élèves en classe d’harmonie figurent Paul Paray, Roger Désormière, Eugène Bigot, Georges Dandelot, Albert Wolff, Henri Mulet et Louis Fourestier.
Il meurt le 2 février 1919, chez lui, 17 avenue Émile Deschanel, Paris (7ème).
Œuvres (opéras) :
- Evangéline (livret de Louis de Gramont, 1895) ;
- Astarté (livret de Louis de Gramont, 1901) ;
- La Reine Fiammette (1903) ;
- Vénus et Adonis (livret de Louis de Gramont, 1905) ;
- William Ratcliff (livret de Louis de Gramont d’après Heinrich Heine, 1906) ;
- Le Chemineau (1907) ;
- Théodora (1907) ;
- Le carillonneur (1913) ;
- La Fille de Figaro (1914) ;
- Les Cadeaux de Noël (1915) ;
- Nausithoé (1920) ;
- La Plus Forte (1924) ;
- L’Ingénu (1931).
Distinctions : chevalier (23 juillet 1901) de la Légion d’honneur.
Sources : Base Léonore (Légion d’honneur) ; Wikipedia. Date de création : 2008-12-25.
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