Fernand Foureau voit le 17 octobre 1850, au château de Bernis, à Saint-Barbant (Haute-Vienne).
Il s’oriente vers des études scientifiques et de géographie, avec pour maitre Henri Duveyrier. Au Sahara, il réalise dans un premier temps des forages de puits artésiens pour la compagnie de l’Oued Rihr. Puis il devient célèbre pour ses nombreux voyages d’études dans le désert à partir de 1882.
Ceux-ci lui valent de nombreux prix de la Société de géographie. Ses neuf expéditions, de 1888 à 1896, dans le sud algérien ont également pour objet d’étudier la possibilité de réaliser une ligne de chemin de fer transsaharienne allant d’Ouargla à In Salah.
Durant deux ans, de 1898 à 1900, avec François Joseph Amédée Lamy, il entreprend un grand voyage depuis Ouargla au Lac Tchad. Puis il poursuit depuis le Chari jusqu’à l’Oubangui et le fleuve Congo.
En 1906, laissant le Sahara, il devient gouverneur de Mayotte et des Comores, puis de 1908 à 1913, gouverneur de la Martinique. Fernand Foureau meurt le 17 janvier 1914, à Paris.
Prix :
- 1889 : Prix Erhard de la Société de géographie ;
- 1895 : Prix Duveyrier de la Société de géographie ;
- 1896 : Prix Janssen de la Société de géographie pour ses travaux sur le Sahara ;
- 1901 : Grande médaille d’or de la Société de géographie.
Hommages : En 1918, alors que le Cameroun intègre l’empire colonial français, la ville de Kousséri située dans l’extrême nord du pays est rebaptisée Fort-Foureau en son hommage car il s’y rendit en 1900 avec les troupes du commandant Lamy. La ville garde ce nom jusqu’en 1960, à l’indépendance du pays, quand elle reprend son nom d’origine. En 1930, son nom est donné à une rue à Paris (12ème), lors de la préparation de l’exposition coloniale internationale de 1931.
Sources : Wikipedia. Date de création : 2010-12-31.
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