Paul (Alphonse Antoine Alexandre) Tournon, voit le jour le 19 février 1881, à Marseille (Bouches-du-Rhône). Entré à l’École Nationale Supérieure des Beaux-Arts en 1902, dans l’atelier de Louis Scellier de Gisors, il en sort avec le second grand prix de Rome en 1911 (Un monument à la gloire de l’indépendance d’un grand pays). Il obtient son diplôme d’architecte en 1912. Il crée son agence en 1914 et participe aux concours de plusieurs monuments aux morts après la guerre. On le charge de la reconstruction de la ville de Compiègne. Il participe à plusieurs expositions dans les années 1920-1930.
Il se rend célèbre pour la réalisation d’une douzaine d’édifices religieux en béton armé, en France et au Maroc. Parmi ceux ci se trouvent l’église Sainte-Thérèse-de-l ‘Enfant-Jésus à Élisabethville (Yvelines) et l’église du Saint-Esprit à Paris. À l’occasion de ces projets, il collabore avec des artistes qui participent à ce renouveau de l’art religieux : les verriers Marguerite Huré, Louis Barillet, Jacques Le Chevallier, le ferronnier Raymond Subes, les peintres Marcel Imbs et Maurice Denis.
Par ailleurs, il répond à une commande publique considérable au cours de sa carrière. Il est nommé architecte de la Banque de France en 1940 et architecte des bâtiments civils et palais nationaux pour plusieurs monuments.
Il est professeur à l’École Nationale Supérieure des Beaux-Arts à partir de 1925. Puis il en devient le directeur en 1942, ainsi que le directeur de l’École nationale supérieure des arts décoratifs. Il devient président de la Société centrale des architectes de 1945 à 1948. Il se fait élire membre de l’Académie des beaux-arts au fauteuil de Gustave Umbdenstock, en 1942.
C’est le mari d’Élisabeth Branly (1889-1972), artiste peintre, donc le gendre du physicien Édouard Branly. Ils ont deux filles, Florence Tournon Branly (1923-1981), auteur de vitraux, et Marion Tournon Branly (1924-2016), architecte et professeur à l’École des Beaux-Arts.
Il décède à Paris, le 22 décembre 1964. Il repose avec sa femme, la peintre, Elisabeth Branly (1889-1971), ses filles, la peintre Florence Tournon Branly (1923-1981), l’architecte Marion Tournon Branly (1924-2016) et son beau-père, le pionnier de la radio, Edouard Branly (1844-1940).
Distinctions : chevalier (6 février 1926), officier (13 aout 1947), commandeur (1er septembre 1953) de la Légion d’honneur.
Sources : Base Léonore (Légion d’honneur) ; Wikipedia. Date de création : 2014-04-09.
