Etienne Barat voit le jour en 1813, à Joigny (Yonne). Il devient employé de banque, chez Laffitte puis au Comptoir national d’Escompte, avant de prendre sa retraite en 1880.
Dans son ouvrage, publié en 1867, L’Association, l’inspiration fouriériste est évidente à la fois dans le projet et dans le vocabulaire. Mais Barat ne se réfère jamais explicitement à Fourier.
Il propose le « plan constitutif d’une colonie agricole et industrielle », avec des indications très précises sur :
- le nombre d’habitants (70 à 80 familles pour commencer),
- la superficie (250 hectares dans un premier temps),
- les constructions (avec même les dimensions des bâtiments, l’épaisseur des murs…),
- les équipements (crèches, écoles avec alternance des enseignements théoriques et des travaux pratiques…),
- les activités (principalement agricoles),
- le cheptel (le nombre de chevaux, bovins, porcins, ovins…),
- le fonctionnement administratif…
En 1873, la « colonie agricole et industrielle » de Barat est examinée par le fouriériste Eugène Bonnemère dans un article du Bulletin du mouvement social. Pour Bonnemère, « la solution proposée par M. Barat ne procède pas nettement de Fourier ; elle s’y rattache néanmoins sans contredit ». Cette même année, Barat participe au banquet phalanstérien commémorant la naissance de Fourier. En 1875, il publie son premier article dans le Bulletin du mouvement social.
En 1883, c’est l’un des souscripteurs – parmi lesquels on compte des fouriéristes, des sympathisants et des non fouriéristes – des Orphelinats agricoles d’Algérie.
Il est à l’origine de la création, en 1885, de la Ligue du progrès social, qui veut réunir ce qu’il reste de forces fouriéristes pour réaliser une association agricole. Il lance un appel dans la Revue du mouvement social, en juillet 1885, mais peu adhérent.
C’est, enfin, le gérant des Annales sociétaires, organe de la Société de l’Union phalanstérienne, publiées d’août 1898 à juin 1899. Il meurt le 29 octobre 1899, à Paris.
Sources : http://www.charlesfourier.fr/spip.php?article454. Date de création : 2022-09-16.
