Gabriel Alexandre Marcel, voit le jour à Paris, le 7 avril 1843. C’est l’arrière-petit-fils d’Honoré Gabriel Riqueti de Mirabeau. Il entre en 1868 à la Bibliothèque Nationale de France où il effectuera toute sa carrière. Il est d’abord attaché au département des Imprimés.
En 1881, il succède à Eugène Cortambert et devient conservateur adjoint, chef de la section des Cartes et plans. Il le restera jusqu’à sa mort en 1909.
Il attache une grande importance à enrichir les collections par des achats judicieux – souvent avec l’aide de mécènes -, à développer des recherches et à publier sous la forme de fac-similé des recueils de cartes anciennes.
Par ailleurs, il est enseignant de géographie commerciale à l’Association philotechnique, de 1877 à 1879.
Il réalise l’exposition du quatrième centenaire de la découverte de l’Amérique, en 1892. D’autre part, il fait partie des cofondateurs de la Société des américanistes de Paris.
Il représente le gouvernement à Huelva (Espagne), en 1892, au moment de la célébration du 4ème centenaire de la découverte de l’Amérique. En 1899, le gouvernement lui confie la tâche de rassembler la documentation géographique pour servir à faire reconnaître les droits de la France dans la question des frontières entre la Guyane et le Brésil.
Il décède à Neuilly-sur-Seine (Hauts-de-Seine), le 26 janvier 1909.
Distinctions : chevalier de la Légion d’honneur (17 juillet 1900).
Sources : Base Léonore (Légion d’honneur) ; Wikipedia. Date de création : 2016-03-28.
