Edouard Georges Théophile Petit voit le jour le 15 mars 1856, à Saint-Denis-de-La-Réunion (Réunion). Il commence sa carrière en 1875 au Commissariat de la Marine et voyage au Tonkin. En 1880, il entre dans l’administration coloniale. Il visite les îles Fidji, Tonga et une grande partie de la Polynésie. En 1897, il dirige le bureau de Madagascar.
En 1898, le Secrétariat général de l’île de La Réunion l’appelle. Il devient, en 1900, gouverneur général des établissements de l’Océanie. Il fait supprimer le Conseil général de Tahiti qu’il remplace par une Assemblée consultative dont il nomme Teriieroo a Teriierooiterai chef de district.
Lors de son séjour en Polynésie française, il fréquente le peintre Paul Gauguin et l’ethnographe Victor Segalen. Connu également sous le pseudonyme d’Aylic Marin, c’est aussi un écrivain.
Gravement malade, il meurt en mer et sa mort est déclarée à Perth (Australie), le 14 mars 1904. Il avait épousé Marie-Georgina Langlois (1860-1930), fille du dramaturge et préfet Aylic Langlois, qui publia plusieurs ouvrages sous le pseudonyme d’Alix Aylicson.
Hommages : L’écrivain Jules Verne, qui s’est documenté dans les bulletins géographiques concernant l’Océanie et la Polynésie, évoque un certain Aylie Marin qui visite les îles Tonga en 1882 dans son roman L’Île à hélice.
Publications :
- Francis Garnier, sa vie, ses voyages, son œuvre (1839-1874), éditions Dreyfous (1884) ;
- Le Tong-Kin, éditions H. Lecène et H. Oudin (1887) ;
- André Doria : Un amiral condottiere au XVIe siècle (1466-1560), éditions Quantin, (1887) ;
- « La politique française aux îles sous-le-vent », Bulletin de la Société de géographie (1887-1888) ;
- Aux îles Marquises (1892) ;
- Le Carême de Sylvie. La Duchesse, avec Alix Aylicson, éd. P. Delarue (1893) ;
- Organisation des colonies françaises et des pays de protectorat, éditions Berger-Levrault (1894) ;
- Rapport présenté à Monsieur le ministre des colonies sur la situation [de la Réunion] pendant l’année (1898).
Sous le pseudonyme de Aylic Marin :
- Promenades en Océanie. Les Tubuai et l’Archipel de Cook, éditions Hachette (1885) ;
- En Océanie, préface d’Eugène Verconsin, « Petite bibliothèque populaire », éd. Charles Bayle (1888) ;
- Au loin. Souvenirs de l’Amérique du Sud et des îles Marquises, dessins d’Alexandre De Bar, G. De Mare et René Beau, éd. Delhomme et Briguet (1891) ;
- « Les îles Marquises », Annales des Sacrés Cœurs, Imprimerie de l’Eure, Evreux (1900, p. 438-439) ;
- « Comment enrayer la dépopulation des archipels des Marquises », Annales des Sacrés Cœurs no 7, Imprimerie de l’Eure, Evreux (1904, p. 209-211).
Distinctions : chevalier (3 août 1894) de la Légion d’honneur.
Sources : Petit (Edouard) Les difficultés auxquelles sont confrontés les colons, 11 mai 1903 ; Base Léonore (Légion d’honneur) ; Geneanet ; Wikipedia ; Thierry Engels. Date de création : 2017-01-01.
