LONGUET Karl Jean (1904-1981)

Charles, dit Karl Jean, Longuet voit le jour le 10 novembre 1904. C’est l’arrière-petit-fils de Karl Marx. Son père, Jean Longuet, est député socialiste, proche de Jean Jaurès, et sa mère, née Anita Desvaux, une militante socialiste. Il a un frère, Robert Jean, avocat et journaliste, qui sera, lui aussi militant socialiste et anticolonialiste.

Un moment caricaturiste de presse, il entre, en 1927, à l’École des arts décoratifs dans l’atelier de Paul Niclausse. Il y côtoie Étienne Hajdu. Puis il fréquente, de 1929 à 1932, l’atelier de Jean Boucher aux Beaux-Arts de Paris, recevant en 1932 une bourse de voyage pour l’Espagne. Charles Despiau vient fréquemment à son atelier et suit avec intérêt son travail.

À partir de 1932, Karl Jean Longuet expose au Salon d’automne, au Salon des Tuileries et au Salon des indépendants. Ses premières sculptures épurent les formes du corps humain. En 1935, il séjourne à Séville. En 1937, il réalise une fontaine monumentale pour l’Exposition internationale des arts et techniques de Paris.

Exempté de service militaire en raison de sa santé, il s’engage durant la Seconde Guerre mondiale dans la Résistance. Menacé d’être arrêté, il quitte Paris, en 1940, pour Nîmes puis pour Marseille. Il y travaille pour le cinéma, notamment pour le décorateur Alexandre Trauner et Louis Jouvet.

Rentré à Paris, l’état-major national clandestin des FFI se réunit fréquemment chez lui, rue Visconti, ou dans son atelier, avenue Denfert-Rochereau. Après la Libération, il expose au Salon de la jeune sculpture, au Salon de mai, au Salon Comparaisons, au Salon des réalités nouvelles et au Salon d’automne.

Il fait, en 1946, la connaissance de Simone Boisecq puis l’épouse en 1949. En 1948, il réalise le médaillon de Paul Langevin pour l’École de physique et de chimie de Paris et un Monument aux Résistants à la préfecture de police. Il présente, en 1953, sa première exposition personnelle.

La rencontre de Brancusi, en 1948, et ses recherches personnelles l’amènent à accentuer le dépouillement de ses sculptures. Ceci le mène, autour de 1954, au seuil de l’abstraction.

Il expose à Paris, en 1961, puis participe à de nombreuses manifestations collectives en France et à l’étranger : Biennales de Turin (Italie), Middelheim-Anvers (Belgique), Carrare (Italie), Sonsbeek-Arnhem (Pays-Bas), Sao Paulo (Brésil) (1965).

Il réalise, en 1955, la sépulture du poète Yvan Goll au cimetière du Père-Lachaise, en particulier le bas-relief en bronze d’après Marc Chagall représentant Claire et Yvan Goll, fondue par Emmanuel Auricoste, déposée au musée Pierre-Noël de Saint-Dié-des-Vosges, en 1972.

À partir de 1956, Karl Jean Longuet collabore avec les architectes et crée des sculptures monumentales pour des collèges et lycées et des places. Il réalise aussi pour la Monnaie de Paris des sculptures et médailles : Fernand Léger, Paul Éluard, Bernard Shaw, Anna de Noailles, Karl Marx, Friedrich Engels, Victor Schœlcher.

Karl Jean Longuet décède le 20 juillet 1981, à Auray (Morbihan). Il repose avec son père, le député socialiste Jean Longuet (1904-1981), sa femme, la sculptrice Simone Longuet née Boisecq (1922-2012), son frère, l’avocat et journaliste Robert Jean Longuet (1901-1987), son oncle, le député socialiste Paul Lafargue (1842-1911), et sa tante, la socialiste Laura née Marx (1845-1911).

Œuvres :