François Edmond Paris voit le jour à Paris le 2 mars 1806. II entre dans la marine en 1820 et fait trois grands voyages de circumnavigation et de découvertes. Le premier se fait à bord de l’Astrolabe (1826-29), sous les ordres de Dumont d’Urville. Il fait les deux autres à bord de la Favorite (1829-32) et de l’Artémise (1837-40), sous le commandant de Laplace.
Marin, hydrographe et dessinateur habile, il concourt activement aux résultats scientifiques de ces trois expéditions. Celles-ci lui fournissent aussi les matériaux d’un ouvrage ethnographique et nautique, L’Essai sur la construction navale des peuples extra-européens.
En 1833, le ministre de la Marine le charge d’étudier en Angleterre les machines et la navigation maritime à vapeur, alors beaucoup plus avancée là-bas qu’en France.
Le succès de cette mission ouvre à sa carrière un nouvel horizon. Il lui vaut, à vingt-huit ans, l’honneur de commander l’un des premiers bâtiments à vapeur de la flotte française. Il commande le Castor (1834-36), l’Infernal (1843), l’Archimède (1844-46), premier vapeur à doubler le cap de Bonne-Espérance et le yacht royal le Comte d’Eu (1846-47). Puis il commande le Gomer (1848), l’Orénoque (1850), le vaisseau le Fleurus (1854), et la frégate l’Audacieuse (1856), construite par Dupuy de Lôme. Enfin, c’est le responsable de la deuxième division de l’escadre, à bord de l’Algésiras (1860-61).
C’est l’occasion de recherches expérimentales et d’études remarquables. Celles ci lui permettent d’exposer les principes, alors ignorés, de l’utilisation du nouveau moteur et des différents propulseurs. Il fixe aussi les bases de la conduite des machines marines et des navires à vapeur.
La plupart des ouvrages qu’il publie, de 1845 à 1860, deviennent aussitôt classiques non seulement en France, mais à l’étranger. Ils le mettent au premier rang des initiateurs de la nouvelle marine. Membre, à quatre reprises différentes, du Conseil des travaux, il prend une part active au développement de la flotte à vapeur rapide et cuirassée, créée par Dupuy de Lôme.
Enseigne en 1826, lieutenant de vaisseau en 1832, capitaine de frégate en 1840, capitaine de vaisseau en 1846, il commande la division du Dniepr après la prise de Kinburn (hiver 1855-56). Il devient contre-amiral en 1858 et vice-amiral hors cadre en 1864. Il est pendant sept ans directeur général du Dépôt des cartes et plans.
François Edmond Paris est admis en 1871 au cadre de réserve et nommé conservateur du musée de la marine, au Louvre. L’amiral Paris consacre les vingt-deux dernières années de sa vie à enrichir ces collections, au point d’en former un ensemble unique au monde.
Ses importants travaux le font élire, en 1863, membre de l’Académie des sciences de Paris. Deux ans plus tard, il devient membre du Bureau des longitudes. L’amiral Paris meurt à Paris, le 8 avril 1893. Il repose avec son épouse, née Julie Populus, décédée juste un mois après lui. Il est aussi avec Léon Armand Paris, né le 30 août 1843, à Paris, lieutenant de vaisseau, chevalier de la Légion d’honneur, décédé (en mer) le 4 juin 1873 au large de Salamine (Grèce), et Prosper Léon Paris, né le 9 août 1847 à Paris, lieutenant de vaisseau, décédé le 28 juillet 1900, à Paris.
Sources : -. Date de création : 2007-04-16.
Photos
