Eugène Leygue voit le jour le 27 janvier 1813. C’est le fils de Pierre Dominique Leygue (1759-1825), avocat, et Sylvie Raby (1774-1739). Élève d’Eugène Delacroix, la grande lisibilité de cette filiation le dessert dans ses premiers envois au Salon. La critique porte un regard sévère sur son envoi de 1842, Aglaé de Phalère. C’est une toile inspirée d’une scène de la tragédie d’Alexandre Soumet, Le Gladiateur, représentée à la Comédie-Française l’année précédente.
« Un de ses esclaves lui présente une corbeille de fruits parmi lesquels elle choisit celui qui doit servir à empoisonner l’un de ses amants ».
La revue L’Artiste observe ainsi :
« L’Aglaé de Phalère de M. Eugène Leygue est l’imitation la plus servile qu’il soit possible d’imaginer : c’est au point que tout le monde, ayant présent au souvenir la Cléopâtre de M. Delacroix, a cru reconnaître une Cléopâtre dans cette Aglaé qui, comme la reine d’Égypte, cherche le poison dans une corbeille de fruits que lui présente un esclave ».
Dans les catalogues annuels du Salon, le nom d’Eugène Leygue apparaît dans la section Peintures et dans la section Dessins. Il réside alors au 61, rue de Dunkerque, puis au 27, rue Alexandre-de-Humboldt, et, enfin au 11, Boulevard de Clichy.
Émile Delignières fait de fréquents séjours à Abbeville (Somme). Il y partage le « modeste atelier » de l’abbé Jean-François Martial Dergny, vicaire de l’église Saint-Gilles et peintre, à qui il apporte des conseils. Il meurt le 4 août 1877. Son atelier, dont l’expert H. Brame établit le catalogue, est dispersé à l’Hôtel Drouot le 14 janvier 1878.
Sources : Wikipedia. Date de création : 2012-04-28.
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