Gennaro Perrelli, dit de Palerme, voit le jour en 1835, à Palerme (Italie). Vers 1841, il s’installe à Paris, où il donne régulièrement des concerts, jouant aussi bien ses propres compositions que celles des maîtres du passé. Il se produit également en province, en 1852, et accompagne le violoniste Adrien François Servais dans sa tournée en Russie, en 1857.
Son jeu et sa technique le font comparer à Franz Liszt. En 1862, lors d’une tournée de concerts en Espagne et au Portugal, il compose pour le mariage du roi du Portugal une marche solennelle. Le roi du Portugal le nomme alors pianiste de la Cour.
En 1863, il fait une nouvelle tournée en Espagne et se produit en juillet à Bade (Allemagne). Lors d’une tournée de concerts en Italie, le roi d’Italie le nomme pianiste honoraire du roi. En 1868, il revient s’installer à Paris, où il donne de nombreux concerts avec d’autres artistes, jouant parfois ses propres œuvres telles sa Paraphrase sur Rienzi.
Lors de la guerre franco-prussienne, il veut servir la France et crée le Corps civique des carabiniers parisiens, le 24 septembre 1870. Ce corps est armé de 200 fusils, sous son commandement. Le 19 janvier 1871, un obus lui brise le bras, à Montretout (Hauts-de-Seine), et il décède à Paris, le 26 janvier, de ses blessures.
Distinctions : La légion d’honneur mentionnée dans l’inscription ne figure pas dans la Base Léonore ; chevalier du Christ du Portugal (1862) ; chevalier d’Isabelle la catholique d’Espagne (1864).
Sources : ernestreyer.com ; Moiroux (Jules) Guide illustré du cimetière du Père Lachaise, Paris, 1922 ; jseynaeve.free.fr (militaires de toutes les époques morts pour la France). Date de création : 2009-12-02.
