Henri Marie Ducrotay de Blainville voit le jour le 12 septembre 1777, à Arques-la-Bataille, près de Dieppe (Seine-Maritime). Vers 1796, il s’installe à Paris pour étudier la peinture, mais s’oriente bientôt vers l’histoire naturelle. Georges Cuvier, qu’il supplée à plusieurs occasions au Collège de France, le remarque.
Il obtient en 1808 son titre de docteur en médecine avec une thèse intitulé «Propositions extraites d’un essai sur la respiration, suivies de quelques expériences sur l’influence de la huitième paire de nerfs dans la respiration». En 1812, il obtient grâce à Georges Cuvier la chaire d’anatomie et de zoologie de la Faculté des sciences de Paris avec une thèse intitulée «Dissertation sur la place que la famille des ornithorynques et des échidnés doit occuper dans les séries naturelles».
Mais les deux hommes ne s’entendent guère et finissent par se haïr. Il seconde Jean-Claude Delamétherie (1743-1817) dans le Journal de physique, de chimie, d’histoire naturelle et des arts, à partir de 1813 avant d’en assurer la direction, de juillet 1817 à 1823. En 1825, Henri Ducrotay de Blainville est élu membre de l’Académie des sciences.
En 1830, il succède à Jean-Baptiste de Lamarck (1744-1829) à la chaire d’histoire naturelle du Muséum de Paris et, deux ans plus tard, à celle d’anatomie comparée laissée vacante par la mort de Georges Cuvier. Il devient membre étranger de la Royal Society en 1832.
Henri Ducrotay de Blainville meurt le 1er mai 1850, à Paris. On le retrouve mort à l’embarcadère du Havre (actuelle gare Saint-Lazare), dans le wagon où il a pris place pour se rendre à Caen. Marie Jean Pierre Flourens (1794-1867) prononce son éloge à l’Académie des sciences en 1854.
Publications :
- De l’Organisation des animaux, ou Principes d’anatomie comparée (1822, Paris : F.-G. Levrault) ;
- Révision de l’ouvrage de Johann Gottfried Bremser (1767-1827) Traité zoologique et physiologique sur les vers intestinaux de l’homme (1824, Paris : C.-L.-F. Panckoucke) ;
- Manuel de malacologie et de conchyliologie (1825, Paris : F.-G. Levrault) ;
- Manuel de malacologie et de conchyliologie, Nouvelles additions et corrections au Genera (1827, Paris : F.-G. Levrault) ;
- Mémoire sur les bélemnites, considérés zoologiquement et géologiquement (1827, Paris : F.-G. Levrault) ;
- Cours de physiologie générale et comparée, professé à la Faculté des sciences de Paris (1833, Paris, G. Baillière) ;
- Manuel d’actinologie ou de zoophytologie (1834, Paris : F.-G. Levrault) ;
- Ostéographie ou Description iconographique comparée du squelette et du système dentaire des mammifères récents et fossiles. (1839, Paris : G. Baillière) ;
- Rapport sur les résultats scientifiques du voyage de circumnavigation de l’Astrolabe et de La Zélée. Partie zoologique (1842, Paris, Bachelier) ;
- Histoire des sciences : de l’organisation et de leurs progrès comme base de la philosophie éditée par François Louis Michel Maupied (1845, Paris, Perisse frères) ;
- Sur les principes de la zooclassie, ou de la Classification des animaux (1847, Paris).
Sources : -. Date de création : 2009-08-02.
