Jean Joseph Marquet de Vasselot voit le jour le 26 septembre 1871, à Paris. Il fait sa scolarité à Paris, au collège Stanislas. En 1892, il est licencié ès lettres à la Sorbonne, puis il suit, en 1893-1896, les cours de l’École du Louvre.
En juillet 1893, le ministre de l’Instruction publique, des Beaux-Arts et des Cultes, à la demande du directeur des Musées nationaux et de l’École du Louvre, le charge d’’une mission en Allemagne pour étudier l’organisation des musées. Il visite alors les musées de Munich, Nuremberg, Dresde, Berlin, Cassel, Francfort et Cologne.
En 1895, il devient membre de la Société nationale des antiquaires de France. Il soutient, en 1896, sa thèse de l’École du Louvre, intitulée Essai sur les influences orientales dans la sculpture et l’enluminure françaises au XIe siècle, sous la direction de Louis Courajod. Il devient, en 1896, attaché libre au musée de Versailles. En 1902, il passe attaché au département des objets d’art du musée du Louvre.
Il est élu, en 1905, membre résidant de la Société nationale des antiquaires de France. Le 26 juin 1906, il épouse Jehanne Marie Victoire Martin Le Roy, fille du collectionneur Victor Martin Le Roy. Il devient conservateur adjoint au département des objets d’art du musée du Louvre, en 1910. En 1913, il est secrétaire de la Société nationale des antiquaires de France.
Il part pour Toulouse, en 1918, après l’armistice, pour prendre la tête du vaste dépôt des musées et assurer le rapatriement des œuvres d’art. Il devient, en 1919, membre de l’Union centrale des Arts décoratifs. En 1920, il cofonde l’Association générale des conservateurs de collections publiques. Il est élu président de la Société de l’histoire de l’art français, en 1921, charge qu’il occupe à nouveau en 1930.
Jean Joseph Marquet de Vasselot est conservateur au département des Objets d’art du musée du Louvre, en juillet 1925. Il passe, en 1926, directeur du musée de Cluny, nouvellement rattaché au département des objets d’art du musée du Louvre. En 1927, il se charge de l’aménagement du château de Pau et de ses collections. De 1929 à 1936, il coordonne la construction de l’église du Sacré-Cœur des étudiants à Gentilly, fondée par sa tante, Mme Pierre Lebaudy, qui exécute une disposition testamentaire de son défunt mari.
En 1933, il prend une retraite anticipée. En 1936, il devient conservateur honoraire des Musées nationaux et il présente sa candidature à l’Académie des inscriptions et belles-lettres. Il devient, en 1937, membre honoraire de la Société nationale des antiquaires de France. En juillet et août 1940, il inspecte les monuments, les musées et les dépôts d’œuvres d’art des départements de Seine-et-Oise et de l’Eure, et des villes de Soissons et de Laon.
En 1942, il devient membre du conseil technique des Musées nationaux. Jean Joseph Marquet de Vasselot décède le 12 août 1946, à Paris.
Distinctions : officier de l’Instruction publique (1912); Honorary Fellow de la Society of Antiquaries de Londres (1922).
Sources : Michele Tomasi. Date de création : 2009-12-25.
