Claude Helffer voit le jour le 18 juin 1922, à Paris. Il entame ses études musicales à l’âge de cinq ans. A partir de 10 ans jusqu’au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, il prend des cours avec Robert Casadesus. Durant la guerre, il est élève de l’École polytechnique (X1942). Il se bat dans la Résistance française, dans le maquis du Vercors.
Après la guerre, il étudie la théorie musicale et la composition avec René Leibowitz. Il fait ses débuts en tant que concertiste à Paris en 1948 et, à partir de 1954, se produit régulièrement au sein des concerts du Domaine musical en compagnie de Pierre Boulez.
Claude Helffer crée de nombreuses œuvres et est dédicataire d’une importante série de pièces parmi lesquelles Erikhthon (Iannis Xenakis, 1974), Concerto (André Boucourechliev, 1975), Stances (Betsy Jolas, 1978), Concerto nº 1 (Luis de Pablo, 1980), Envoi (Gilles Tremblay, 1982), et Modifications (Michael Jarrell, 1983). Il collabore régulièrement avec des chefs d’orchestre tels que Boulez, Bour, Gielen, Leibowitz, Maderna, Marriner, Martinon, Van Otterloo, Prêtre et Scherchen.
Sa discographie comprend l’intégrale de la musique pour piano d’Arnold Schönberg (Grand Prix du Disque), Claude Debussy et Maurice Ravel ainsi que les trois Sonates de Boulez, celles de Berg et de Barraqué. Claude Helffer ne fait partie d’une institution officielle d’enseignement, cependant il dispense généreusement son savoir auprès de nombreux étudiants, en particulier lors des sessions de l’Académie d’été de Salzbourg (entre 1985 et 1998) et à l’Académie musicale de Villecroze.
Claude Helffer décède le 27 octobre 2004, à Paris.
Disques :
- Iannis Xenakis, Œuvres de musique de chambre 1955-1990 avec le Quatuor Arditti, Montaigne (2000) ;
- Arnold Schönberg, Intégrale de l’œuvre pour piano, Harmonia Mundi (1993) ;
- Pierre Boulez, Sonates pour piano, Astrée (1993) ;
- Maurice Ravel, intégrale, Harmonia Mundi ;
- Béla Bartók, Mikrokosmos, Harmonia Mundi (1992).
Sources : Wikipedia. Date de création : 2014-06-26.
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