Charles (Eugène) Lalaing d’Audenarde voit le jour à Paris le 13 novembre 1779. Il suit sa famille dans l’émigration et entre le 1er avril 1799 au service de l’Autriche. Il est sous-lieutenant au 6e régiment de dragons. Mais il le quitte pour passer au service de la France le 28 juin 1804. Il devient alors capitaine au 112e de ligne.
Promu successivement chef d’escadron au 3e régiment de cuirassiers le 5 septembre 1805, puis major des lanciers rouges de la Garde impériale le 10 septembre 1807, il passe colonel le 29 janvier 1809. Il prend part avec la Grande Armée aux batailles d’Austerlitz, d’Iéna, d’Eylau, de Friedland, d’Eckmühl, d’Essling et de Wagram.
Après la campagne de Russie où il donne des preuves éclatantes de bravoure, il devient général de brigade le 5 décembre 1812. Il se distingue à la bataille de Dresde, et fait, en 1814, la campagne de Belgique. Lalaing voit avec joie le retour des Bourbons. Il est admis le 1er juin 1814 comme lieutenant dans la compagnie gardes du corps de Noailles.
Après avoir suivi Louis XVIII à Gand, il commande cette compagnie le 1er novembre 1815. En 1823 il prend part à la guerre d’Espagne. Il passe, à son retour, lieutenant général le 30 juillet 1823. Puis il devient, le 28 novembre 1824, commandant de la 7e division militaire à Grenoble. La Révolution de Juillet le met en disponibilité.
Mais bientôt placé le 7 février 1831, dans le cadre d’activité d’état-major général de l’armée, il devient membre du comité de cavalerie. Il obtient en 1842 le commandement de la 2e division militaire (Châlons-sur-Marne), puis celui de la quatorzième (Rouen). Il part à la retraite en 1848.
Le Second Empire lui confère le 4 mars 1853, la dignité de sénateur. Lalaing d’Audenarde soutient le gouvernement impérial avec le même zèle que les monarchies précédentes. Il décède à Paris, le 4 mars 1859. Il repose avec le comte Julien André Dupuy (1753-1832), administrateur des comptoirs de l’Inde, sans que nous sachions le lien entre eux.
Titres : baron de l’Empire (15 octobre 1809), Pair de France (3 octobre 1837). Distinctions : grand-croix de la Légion d’honneur (19 août 1847), commandeur de Saint Louis, grand-croix de Charles III d’Espagne, grand-croix de Saint Georges de la Réunion, grand-croix des Deux-Siciles.
Hommages : Son nom figure sur la 12e colonne de l’Arc de Triomphe.
Sources : Moiroux (Jules) Guide illustré du cimetière du Père Lachaise, Paris, 1922, page 337 ; Larousse (Pierre) Grand dictionnaire universel du XIXe siècle ; Robert (Adolphe), Bourloton (Edgar), Cougny (Gaston) Dictionnaire des parlementaires français, Bourloton éditeur, Paris, 1891, tome 3 ; Portail de la Révolution française, Base Léonore (Légion d’honneur). Date de création : 2006-12-22.
