Jean Victor Arthur Guillou voit le jour le 18 avril 1930, à Angers (France). Il y est, dès l’âge de 12 ans, titulaire de l’orgue de l’église Saint-Serge. Il fait ses études au Conservatoire national de musique de Paris où il est l’élève de Marcel Dupré (orgue), Maurice Duruflé (harmonie) et Olivier Messiaen (analyse).
En 1955, il devient professeur d’orgue et de composition à l’Instituto di Musica Sacra de Lisbonne. Il s’installe ensuite à Berlin en 1958, pour revenir enfin à Paris où il succède à André Marchal comme titulaire des grandes orgues de l’église Saint-Eustache en 1963.
En 1977, il est à l’orgue pour l’enregistrement du Te deum de Berlioz, sous la direction de Daniel Barenboïm, puis de la troisième symphonie de Camille Saint-Saëns en 1984, sous la direction de Edo de Waart. Après 52 ans de service bénévole, seulement interrompu entre 1977 et 1989 pour les travaux de construction du nouvel orgue, il est nommé par la paroisse « Organiste titulaire émérite », le 22 septembre 2014.
Il joue souvent les dimanches à Saint-Eustache, jusqu’à la Semaine sainte de 2015 (il est alors âgé de 85 ans). Sa carrière de concertiste virtuose le conduit à donner des récitals d’orgue mais aussi de piano dans le monde entier. C’est ainsi qu’il est l’interprète, entre autres, des sonates pour piano de Julius Reubke, de Franz Liszt ainsi que ses propres œuvres.
Il inaugure le piano-pédalier « Borgato » en 2002, ce qui donne lieu à l’édition d’un CD chez Universal-Philips. Jean Guillou donne son dernier concert le 21 octobre 2018, à Munich (Allemagne). Il meurt le 26 janvier 2019, à Paris. Ses obsèques ont lieu le 5 février suivant, à la cathédrale Notre-Dame de Paris.
Pour l’église Saint-Eustache, il est le concepteur d’un orgue, dit à « structure variable », consistant en une console qui commande 15 buffets mobiles qu’il est possible de transporter et de placer en quelques heures dans n’importe quel espace laïc ou religieux. C’est à sa demande et avec ses conseils qu’est installée à Saint Eustache, une console annexe permettant à l’organiste de jouer dans la nef au milieu du public.
Enseignant, il anime des master-classes à travers le monde jusqu’en 2018 et il donne chaque année, de 1970 à 2005, des cours d’interprétation et d’improvisation à l’International Meister Kursus de Zurich.
La grande partie de son œuvre musicale est publiée par Schott Music. Sa discographie consiste en plus de 100 volumes, publiés pour l’essentiel par Universal-Philips-Decca, Festivo, Dorian et Augure.
Œuvres :
- Toccata pour orgue (op. 9, 1962) ;
- La chapelle des abîmes (op. 26, 1973) ;
- les Scènes d’enfant (op. 28, 1974) ;
- Hypérion ou la Rhétorique du feu (op. 45, 1988) ;
- Regard (op. 77, 2011) ;
- Judith-Symphonie ;
- Alice au Pays de l’Orgue ;
- Les 10 Colloques pour orgues ;
- les 8 Concertos pour Orgue et Orchestre dont le Concerto 2000 ;
- La Révolte des Orgues pour 8 Orgues positifs, un grand orgue, des percussions et un chef.
Publications :
- La Musique et le Geste, Beauchesne, Paris (2012) ;
- Le Visiteur, Ch. Chomant, Rouen (2012), recueil de poèmes ;
- L’orgue, souvenir et avenir, 1978.
Conception d’orgues :
- Notre-Dame des Neiges à l’Alpe d’Huez (Kleuker, 1978) ;
- Notre-Dame des Grâces au Chant d’Oiseau à Bruxelles (Kleuker, 1981) ;
- Tonhalle à Zurich (Kleuker-Steimayer, 1984) qui est réinstallé dans la cathédrale de Capodistria (Koper) en Slovénie en 2019 ;
- Conservatoire de Naples (Tamburini/Zanin, 1987-2007) ;
- Auditorium de Tenerife à Santa Cruz (Blancafort, 2004) ;
- San Antonio dei Portoghesi à Rome (Mascioni, 2008) ;
- Cathédrale de Léon (Klais, 2013).
Distinctions : chevalier de la Légion d’honneur (juillet 2010), distinction qu’il a refusée ; médaille de la ville de l’Alpe Duez (1er janvier 2015), à l’occasion de l’inauguration de la rénovation de son fameux orgue en forme de main, qu’il a conçu et inauguré en 1978 ; professeur honoris causa de la Hochschule für Musik de la Sarre (10 juillet 2015) ; Royal College of Organist medal (10 mars 2018).
Sources : Wikipedia. Date de création : 2019-09-07.
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