Marie Berthilde Paruta, dite Darling Légitimus, voit le jour le 21 décembre 1907, au lieu-dit Le Carbet, en Martinique. La jeune Marie est élevée à Caracas (Venezuela) dès sa plus tendre enfance. Elle s’installe ensuite à Paris où elle démarre sa carrière à l’âge de seize ans dans la «Revue nègre» aux côtés de Joséphine Baker. Longtemps connue sous le nom de Miss Darling, elle choisit le nom d’artiste Darling Légitimus.

Elle danse dans la «Revue nègre» de Joséphine Baker et pose pour Picasso et le sculpteur Paul Belmondo. Elle joue des pièces de Jean Genet (Les Nègres) et d’Aimé Césaire. Au cinéma, elle est dirigée notamment par Raymond Rouleau dans «Les Sorcières de Salem» (aux côtés de Simone Signoret et d’Yves Montand) et «Le Salaire de la peur», d’Henri-Georges Clouzot avec Sacha Guitry, Jean-Claude Brialy, Bernardo Bertolucci.

Elle côtoie une pléiade d’illustres comédiens dont Arletty, Fernandel et Pierre Brasseur, et participe à plusieurs productions de l’ORTF dont le téléfilm de Jean-Christophe Averty (Les Verts Pâturages). Sur scène, à partir de 1923, elle interprète au théâtre et au cinéma une centaine de rôles, avant d’obtenir, à 76 ans en 1983 le Lion d’or d’interprétation féminine de la Mostra de Venise, pour son rôle dans «Rue cases nègres», réalisé par sa jeune compatriote martiniquaise Euzhan Palcy.

Elle meurt le 7 décembre 1999, au Kremlin-Bicêtre (Val-de-Marne), sans que ne lui soit plus proposé aucun rôle depuis celui si méritoire de «man Tine» dans le film «Rue cases nègres».  C’est la mère de Gésip Légitimus, artiste complet et talentueux, et producteur d’émission de télévision dès la fin de l’année 60, et de Théo Légitimus, comédien, père de Pascal Légitimus, le plus célèbre des trois « Inconnus ».

Films :

• Bouboule Ier, roi nègre (1933) ;
• Les Perles de la couronne (1937) ;
• Un ami viendra ce soir (1946) ;
• Le Bateau à soupe (1947) ;
• Les Trois cousines (1947) ;
• Casimir (1950) ;
• Le Chemin de Damas (1952) ;
• Le Salaire de la peur (1953) ;
• Tourbillon (1953) ;
• Le Grand Jeu (1954) ;
• Napoléon (1955) ;
• Le Port du désir (1955) ;
• Un missionnaire (1955) ;
• Les Sorcières de Salem (1957) ;
• Comment qu’elle est ! (1960) ;
• La poupée (1962) ;
• Le Feu follet (1963)
• Le Cri du cormoran le soir au-dessus des jonques (1970) ;
• Églantine (1971) ;
• Boulevard du rhum (1971) ;
• Le Dernier Tango à Paris (1972) ;
• USA (1973) ;
• La Dernière bourrée à Paris (1973) ;
• Les vécés étaient fermés de l’intérieur (1976) ;
• O Madiana (1979) ;
• La Bande du Rex (1980) ;
• 5 % de risques (1980) ;
• Rue cases nègres (1983).

Téléfilms : Les Verts pâturages (1964)

Théâtre :

• Vous ne l’emporterez pas avec vous (1978) ;
• Une saison au Congo (1967)…

Sources : Wikipedia. Date de création : 2007-10-16.

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