Jacques Hélian, de son vrai nom Jacques (Mickaël) Der Mikaëlian, voit le jour en 1912. Après une enfance sans histoire, il fait trois années d’études dentaires. Grâce à son beau-frère, Raymond Legrand, le jeune Jacques va très vite déserter le monde de la dentisterie, préférant les sons plus harmonieux du saxophone à ceux de la roulette. En 1936, après avoir joué chez Roland Dorsay, Raymond Legrand, Jo Bouillon, Jacques Hélian entre dans l’orchestre de Ray Ventura.
Très vite, il dirige le pupitre des saxophones. En 1944, c’est la libération. Jacques Hélian attendait son heure. Depuis plusieurs semaines, il fait répéter en secret des musiciens, avec une chanson sous le coude, Fleur de Paris, qui tout de suite devient le symbole de la liberté retrouvée et de la Libération. Son orchestre est lancé et le succès est tout de suite au rendez-vous.
De 1944 à 1957, c’est près de 350 morceaux qui sont enregistrés par l’orchestre. En 1947, arrivent deux nouveaux : Ginette Garcin et Jean Marco. Jacques Hélian obtient le Grand prix du disque de l’académie Charles Cros en 1949 pour Tout est tranquille. Il crée un groupe vocal féminin Les Hélianes. De 1950 à 1953, ce sont les grandes années, l’orchestre est incontournable. Il joue partout et on le voit dans trois longs métrages. Les ventes de disques explosent.
Seul Tino Rossi peut se vanter alors de ventes supérieures. En 1951, Jacques Hélian reçoit un disque d’or pour Etoiles des neiges. A partir de 1955, l’orchestre connaît ses premières difficultés, les goûts du public changent et la mode passe. Il monte alors un Big Band de jazz en 1956. En 1957, suivant l’exemple de Ray Ventura, Jacques Hélian jette l’éponge et dissout l’orchestre.
Il publie en 1984 un remarquable ouvrage intitulé Les grands orchestres de music-hall en France, aux éditions Fillipachi, ouvrage récompensé par le grand prix du document exceptionnel de l’Académie du jazz. En 1986, il décède dans l’indifférence et l’oubli, à l’âge de 74 ans.
Distinctions : officier des Arts et Lettres (1985).
Sources : Wikipédia. Date de création : 2006-02-04.
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