Paul (Charles Francois Adrien Henri Dieudonné) Thiébault voit le jour à Berlin (Allemagne), le 14 décembre 1769. Frédéric Le Grand emploie son père, homme des lumières. Frédéric, selon un contemporain, aime son père « comme une mère aime sa fille » : à chaque décision importante il le consulte.
A 23 ans en 1792, le lendemain des massacres de septembre, il s’engage dans l’armée, moins par vocation que pour quitter un Paris où se déroulaient des horreurs. Très vite, il ressent l’appel des armes. Il participe aux campagnes du Nord et de l’Alsace puis en 1794 à celle de Hollande.
En peu de temps, il devient sergent, lieutenant puis capitaine. Un court passage en prison le dégoûte définitivement des fureurs révolutionnaires. Il se trouve à Paris le 13 vendémiaire et participe à la répression et fait connaissance de Bonaparte. Puis c’est la campagne d’Italie, sous les ordres d’André Masséna, à 27 ans. Il se trouve à Saint Cloud le 19 brumaire. Là encore, il croise le chemin du futur empereur.
Il ne quittera plus l’entourage du grand homme. Général de brigade à 31 ans, il découvre l’Espagne et le Portugal à la suite de Junot. La troisième coalition lui donne la possibilité de poursuivre son ascension. Grièvement blessé à Austerlitz, il devient général de division deux ans plus tard. C’est le grade le plus élevé qu’il atteindra. Ensuite, il ne quittera plus l’Espagne jusqu’à la débâcle. Il rejoint ensuite le corps du maréchal Davout.
Il apprend dans Hambourg assiégée la chute de l’empire. Sans affectation pendant la première restauration, il ne joue pendant les Cent Jours qu’un rôle effacé. Désormais, il n’occupera plus que des postes subalternes. Revenu en grâce en 1818, il se spécialise jusqu’à la fin de sa vie dans les travaux d’état-major ou il excelle.
Il est mis à la retraite définitive le 1er avril 1822. Après ses protestations, il est réintégré dans le cadre de réserve le 17 mars 1825. Le général Thiébault meurt le 13 octobre 1846. Il repose avec son père, l’écrivain Dieudonné Thiébault (1733-1807).
Publications :
- Journal des opérations militaires du siège et du blocus de Gênes, écrit en 1801 ;
- Relation de l’expédition du Portugal faite en 1807 et 1808 ;
- Manuel général du service des états-majors généraux et divisionnaires dans les armées ;
- Mémoires ;
- Du chant, et particulièrement de la romance (1813).
Titres : Baron de l’empire (1814).
Distinctions : chevalier (11 décembre 1803), commandeur (14 juin 1804), grand-officier (24 avril 1843) ; chevalier de St Louis (31 juillet 1814).
Hommages : Son nom est gravé sur le côté ouest de l’Arc de Triomphe.
Sources : Base Léonore (Légion d’honneur) ; Wikipedia. Date de création : 2005-10-18.
Photos
