Edgar Raoul-Duval voit le jour à Laon (Aisne), le 8 avril 1832. Il est le fils de Raoul Duval dit Raoul-Duval et, par sa mère, le petit-fils de Jean-Baptiste Say. La famille Raoul-Duval est à la tête d’un important groupe commercial (import-export : bois, café, rhum, caoutchouc, etc.) et industriel (chimie, engrais, produits végétaux, etc.) dont les origines remontent à 1826 au Havre. Edgar Raoul-Duval intègre très jeune la magistrature.
En 1856, il est substitut du procureur impérial à Nantes. Raoul-Duval est ensuite successivement avocat général à Angers, à Bordeaux et à Nantes. Il devient député de la Seine-Inférieure à l’Assemblée nationale le 2 juillet 1871. Il y rapporte le budget de la marine. Puis il est élu député de l’Eure, dans la circonscription de Louviers, le 20 février 1876.
Battu le 25 juin 1877 par un républicain, Jules Develle, il se fait réélire à la députation le 25 mai 1884, cette fois dans la circonscription de Bernay, qu’il représente à la Chambre des députés jusqu’à sa mort le 10 février 1887. Il affiche ses sentiments bonapartistes, et se montre un défenseur enthousiaste de « l’appel au peuple ».
Son éloquence et son activisme politique lui valent d’être qualifié, sans méchanceté, de « hanneton dans un tambour » par le journaliste Paul de Cassagnac. Familier des salons parisiens comme de ceux de Rouen, il se lie d’amitié avec Gustave Flaubert. On a publié les lettres que Flaubert lui a adressées. Il est maire de Notre-Dame-du-Vaudreuil (Eure) de 1878 à sa mort.
En 1886, il se distingue des conservateurs monarchistes qui défendent des intérêts dynastiques et s’opposent au régime républicain. En effet, il essaie de fonder un groupe politique attaché aux idées conservatrices mais acceptant les institutions républicaines, la « Droite républicaine ».
Il décède à Monte-Carlo, le 10 février 1887. Il repose avec son grand-père, l’économiste Jean-Baptiste Say (1767-1832). Son arrière-petite-fille, Nadine Raoul-Duval (née en 1927), épousera en secondes noces l’écrivain Roger Nimier (1925-1962). Son arrière-petit-fils, Claude Raoul-Duval (né en 1919), aviateur dans les Forces françaises libres, sera compagnon de la Libération.
Sources : Robert (Adolphe), Bourloton (Edgar), Cougny (Gaston) Dictionnaire des parlementaires français, 1789 1891, Bourloton éditeur, Paris, 1891 ; Moiroux (Jules) Guide illustré du cimetière du Père Lachaise, Paris, 1922, p. 290. Date de création : 2016-04-14.
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